Au sud de la Seine-et-Marne, à une heure de Paris en train depuis la gare de Lyon, le château-musée de Nemours a rouvert ses portes depuis le 11 avril 2026 avec un tout nouvel accrochage intitulé "Paysages d'eau". Et franchement, c'est le bon moment pour s'y glisser. Ce n'est pas un musée ordinaire que l'on vient visiter ici : c'est l'un des rares châteaux forts médiévaux urbains d'Île-de-France à avoir traversé les siècles presque intact, dressé fièrement au-dessus du Loing depuis plus de 800 ans, en plein cœur de la ville. Et autour de lui, tout un environnement naturel et patrimonial qui donne envie d'y passer la journée entière.
Contrairement à la plupart des forteresses construites à la même époque, le château de Nemours n'a pas connu le démantèlement imposé par la royauté. La relation privilégiée qu'entretinrent ces seigneurs avec la couronne lui a épargné ce sort. Construit vers 1120, l'édifice est l'œuvre de Gauthier Iᵉʳ de Villebéon, chambellan du roi de France, qui fit bâtir un donjon rectangulaire cantonné de quatre tourelles d'angle, dont l'une abrite encore un oratoire gothique remarquable À la Renaissance, le château devient la demeure des ducs de Nemours — dont le célèbre Jacques de Savoie, inspirateur du héros de La Princesse de Clèves de Madame de Lafayette. Louis XIV l'offre ensuite à son frère Philippe d'Orléans, avant que l'édifice ne connaisse une longue période de décrépitude.
C'est en 1901 qu'un groupe d'artistes nemouriens, emmené par le sculpteur Justin-Chrysostome Sanson, décide de sauver le château de la démolition. Deux ans plus tard, en 1903, le Château-Musée ouvre ses portes, labellisé Musée de France. Aujourd'hui, il conserve plus de 25 000 œuvres : peintures, sculptures, estampes de Dürer, Goya ou Rembrandt, ainsi que des œuvres majeures comme La Morphine d'Albert Matignon.
L'accrochage "Paysages d'eau" invite à explorer les espaces multiples que l'eau dessine dans la nature comme dans l'art. Peintures, dessins, gravures et sculptures se répondent le long d'un parcours qui traverse la France entière, de ses rivages marins à ses rivières intérieures. Une thématique qui résonne particulièrement dans ce château perché sur les rives du Loing, comme si le lieu lui-même avait inspiré le propos. On file voir ça de près.
Au-delà de l'exposition, le château-musée continue de se réinventer et ça se voit. Un audioguide gratuit et interactif est disponible sur smartphone via la plateforme Wivisites, avec trois parcours distincts : architecture extérieure, histoire intérieure et découverte des collections. Des jeux de piste pour les familles sont également intégrés, pratique pour embarquer les enfants dans l'aventure. Pour une expérience encore plus immersive, un casque de réalité virtuelle permet d'explorer des espaces habituellement fermés au public et de suivre les pas de Gauthier Iᵉʳ à 360°. Côté art contemporain, le château s'associe à la Fondazione Claudia Cardinale pour des installations inédites dans l'oratoire, à la croisée du patrimoine médiéval et de la création d'aujourd'hui.
Pour les scolaires, des ateliers encadrés par une médiatrice culturelle permettent de plonger dans l'art et l'histoire de manière ludique, de la maternelle au lycée. Les groupes peuvent également bénéficier de visites commentées, éventuellement couplées à une découverte de la ville organisée par l'office de tourisme du Pays de Nemours.
Ce qui est appréciable ici, c'est que la visite ne s'arrête pas aux murs du musée. La pelouse du château, parc situé en bord de Loing, est accessible librement tous les jours de 8 h à 20 h, avec le château en toile de fond. Un cadre idéal pour souffler après la visite, pique-niquer sur l'herbe ou simplement profiter du panorama sur la rivière. Les chiens y sont admis en laisse. C'est le genre d'endroit où l'on s'attarde sans raison particulière, juste parce que l'air est bon et le cadre vraiment plaisant.
À deux pas du château, le moulin de Nemours est l'un des trésors discrets de la ville. Une promenade aménagée d'environ un kilomètre, accessible derrière la minoterie rachetée par la ville en 2014, longe une zone humide favorisant la biodiversité. Ouverte de mars à octobre, elle offre des plateformes d'observation avec vue sur le château et le Loing : un parcours pédagogique autant qu'une vraie balade ressourçante. Déjà ouverte, la terrasse du Moulin de Nemours s'ouvre à nous juste à côté pour transformer l'endroit en guinguette estivale avec food market, transats et vue imprenable sur le château. Chaque soir dès 18 h, des bateaux électriques sont disponibles à la location depuis la terrasse pour voguer en mode apéro flottant sur le Loing. Et si l'on préfère rester à terre, le bar-crêperie installé sur le parvis du château offre une pause gourmande face à la forteresse, sans bouger du cœur médiéval de la ville.
À quelques pas du moulin, un autre trésor attend les promeneurs. L'île du Perthuis, qualifiée de "poumon vert du cœur de ville", est un espace naturel classé Natura 2000, jouxtant les rives du Loing et les anciens moulins Un platelage de plus de 200 mètres permet d'observer la biodiversité végétale et animale de ce milieu humide, avec un point de vue unique sur la rivière et le château. Accessible par un ponton depuis la cour des Moulins, cette oasis de cinq hectares en plein centre de Nemours offre calme absolu et fraîcheur, à quelques minutes à pied du musée. Une parenthèse nature inattendue, d'autant plus belle qu'elle est totalement gratuite.
Bonne nouvelle : il est tout à fait possible de profiter du site sans débourser le moindre euro. Les pourtours du château sont en accès libre, et une simple balade autour de l'édifice, le long des rives du Loing et dans la pelouse, suffit déjà à mesurer la beauté du lieu. Pour ceux qui souhaitent franchir les portes du musée sans frais, l'entrée est gratuite le premier dimanche de chaque mois, toute l'année. Une bonne raison de planifier sa visite en conséquence, et de retrouver le château de Nemours parmi les musées gratuits à Paris et monuments gratuits en Île-de-France que nous avons sélectionnés pour vous.
Le château-musée de Nemours se trouve rue Gautier Iᵉʳ, à Nemours (77140), joignable au 01 64 28 27 42. L'entrée est à 6 euros en plein tarif, 4 euros en tarif réduit pour les 19-25 ans et les plus de 60 ans, et gratuite pour les moins de 19 ans, les demandeurs d'emploi et les bénéficiaires du RSA. Le musée est fermé le lundi, et le mardi est réservé aux groupes sur réservation. À noter qu'il n'est pas accessible aux personnes à mobilité réduite, en raison de son classement au titre des Monuments historiques. Depuis Paris, comptez environ une heure depuis la gare de Lyon via le Transilien ligne R, gare de Nemours-Saint-Pierre.
Notre avis : le château-musée de Nemours s'adresse aussi bien aux familles qu'aux passionnés d'histoire et d'art. On y va pour la richesse des collections et l'exposition du moment, on profite de la journée pour explorer les rives du Loing, l'île du Perthuis et la guinguette du moulin. Une escapade qui vaut largement le déplacement depuis Paris, et qui peut même se faire sans dépenser un centime le premier dimanche du mois.
2 adresses à tester dans le coin :
- Le musée de Préhistoire d'Île-de-France à Nemours, pour une plongée dans les origines de la région
- Le château de Fontainebleau, à une vingtaine de kilomètres, pour une autre lecture du patrimoine royal francilien
Dates et Horaires
Prochains jours
Jeudi :
de 10h à 12h30
- de 14h à 18h
Vendredi :
de 10h à 12h30
- de 14h à 18h
Samedi :
de 10h à 12h30
- de 14h à 18h
Dimanche :
de 14h à 18h
Mercredi :
de 10h à 12h30
- de 14h à 18h
Lieu
Château-musée de Nemours
1 Rue Gautier 1er
77140 Nemours
Accès
Transilien ligne R gare de "Nemours - Saint-Pierre"
Tarifs
Billets : 0€ - 6€
Site officiel
www.tourisme-paysdenemours.fr
Réservations
www.tourisme-paysdenemours.fr
