En Seine-et-Marne (77), à une soixantaine de kilomètres de Paris et accessible en train avec votre pass Navigo, le château de Fontainebleau abrite l'un des ensembles paysagers les plus méconnus et les plus généreux d'Île-de-France. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et labellisé Jardin remarquable, son domaine de 130 hectares se révèle particulièrement séduisant au printemps, quand les massifs de rhododendrons explosent en bouquets colorés dans les allées ombragées. Et tout cela, en accès entièrement gratuit.
La floraison des rhododendrons prend un peu d'avance cette année et elle a déjà débuté, le printemps est la saison idéale pour flâner dans les jardins du château. C'est au jardin de Diane que le spectacle est le plus saisissant. Ce jardin paysager à l'anglaise, orné en son centre de la célèbre fontaine de Diane datant d'Henri IV, abrite de généreux massifs de rhododendrons dont le parfum embaume les allées ombragées de grands hêtres pourpres, d'épicéas, de marronniers centenaires et de tulipiers de Virginie. On s'y retrouve à marcher au ralenti, le nez levé, un peu comme si le jardin nous invitait à décélérer.
Sur un domaine de 130 hectares, le château déploie ses divers corps de bâtiments entre quatre cours principales, trois jardins et un parc. On y distingue trois espaces bien distincts, chacun avec sa propre ambiance.
Le jardin de Diane, ancien jardin privatif des reines depuis Catherine de Médicis, a été transformé en jardin anglais sous le Premier Empire tout en conservant son caractère intime. C'est le plus confidentiel des trois : les visiteurs de passage ne le connaissent généralement pas, contrairement aux habitants de Fontainebleau qui le fréquentent assidûment. On y croise la belle fontaine à la déesse chasseresse, entourée de quatre cerfs en bronze signés Pierre Biard – une sculpture rescapée des fastes d'Henri IV.
Le jardin anglais, créé sous Napoléon Iᵉʳ entre 1810 et 1812, est planté d'essences rares du monde entier, aménagé de chemins étroits et sinueux, et parcouru d'une rivière artificielle pittoresque. On y trouve notamment un majestueux catalpa et un tulipier de Virginie, deux arbres qui méritent qu'on s'y C'est aussi là que se cache, dans un recoin peu fréquenté, la "fontaine Belle-Eau" qui donna son nom au château.
Le Grand Parterre, lui, change complètement d'échelle. Créé entre 1660 et 1664 par André Le Nôtre et Louis Le Vau, il est le plus vaste d'Europe avec ses 14 hectares. Ses grandes perspectives à la française, ses deux bassins et ses quatre sphinges en grès sculptées sous Louis XIV offrent une promenade très différente, presque cinématographique tant l'espace s'y déploie. Au-delà, le grand canal d'Henri IV, long de 1 200 mètres, invite à longer l'eau en direction du parc forestier.
C'est une escapade qui convient aussi bien aux familles qu'aux amateurs de photographie, de botanique ou de patrimoine royal. Les enfants apprécient l'étang aux Carpes et sa surface de 6 hectares, les photographes trouveront dans le jardin de Diane des compositions naturelles avec les rhododendrons en fleurs au premier plan et les façades du château en arrière. Pour les plus curieux, l'étonnante diversité des édifices, reflétant les goûts de différentes époques, fit dire à un visiteur anglais que Fontainebleau était un "rendez-vous de châteaux".
Un petit avertissement tout de même : le jardin de Diane et le jardin anglais ferment respectivement une demi-heure et une heure avant les horaires indiqués, et en cas d'intempéries, les jardins peuvent être fermés. Mieux vaut prévoir une journée au beau fixe. De mai à septembre, les jardins sont accessibles de 9 h à 19 h. Le parc, lui, reste ouvert toute l'année, 24 h/24. Pour compléter la visite avec l'intérieur du château, il faudra prévoir un billet d'entrée (17€ plein tarif, 15€ tarif réduit), mais les jardins eux-mêmes restent gratuits. Le château se trouve place du Général-de-Gaulle à Fontainebleau, accessible depuis Paris Gare de Lyon en environ 40 minutes par le Transilien R.
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Dates et Horaires
Du 22 avril 2026 au 31 mai 2026
Lieu
Château de Fontainebleau
77300 Fontainebleau
77300 Fontainebleau
Tarifs
Gratuit
Site officiel
www.chateaudefontainebleau.fr
