Les célébrations de Diwali 2023 approchent à grands pas. Le 12 novembre prochain, cette grande fête des Lumières observée par le peuple indien et les Hindous s'annonce aussi colorée que grandiose, en Inde mais également dans les villes et pays où se trouve la diaspora indienne, et Paris ne fait pas exception à la règle.
Tandis que certains salivent déjà à l'évocation des spécialités traditionnelles que l'on s'échange et savoure en famille, d'autres comptent bien profiter de cette fête mondiale pour découvrir ou redécouvrir le patrimoine et les lieux indiens de la capitale. Car si la présence de la culture indienne n'est pas frappante à Paris, elle n'est pas pour autant inexistante, en témoignent certains quartiers, passages couverts ou encore plusieurs temples intramuros et en Ile-de-France.
De l'arrivée, au 19e siècle, des maharajas, artistes et autres intellectuels indiens venus participer aux mondanités et à la vie culturelle effervescente de Paris, à l'installation au siècle suivant de négociants en pierres précieuses dans le bas du 9e arrondissement, en passant par les Indiens originaires de Pondichéry qui ont opté pour les populaires 10e et 18e arrondissements pour ouvrir boutiques et restaurants, les familles pakistanaises et indo-pakistanaises arrivées dans les années 70 du côté de Strasbourg Saint-Denis, les tamouls du Sri Lanka ou encore les Bangladais, les communautés du sous-continent indien sont nombreuses à Paris avec, chacune, leur propre langue - ourdou, panjabi, tamoul -, leur propre écriture, leur propre religion - hindouisme, sikhisme, bouddhisme.
Aujourd'hui, les commerces se sont déplacés, migrant plutôt du côté de la gare du Nord et de La Chapelle, dévoilant un véritable quartier cosmopolite et bigarré au doux nom de Little Jaffna ou Little India.
Le passage Brady
Entre le 46 de la rue du Faubourg-Saint-Denis et le 33 du boulevard de Strasbourg
Paris 10
Célèbre pour ses coiffeurs, ses restaurants indo-pakisktanais et ses épiceries proposant des produits indiens, le passage Brady est le premier arrêt à faire au cours de votre balade. Cette galerie couverte, ouverte en 1828, renferme en effet de nombreuses enseignes dont certaines remontent aux années 70.
Parmi celles-ci, l'épicerie Velan est une véritable institution de ce passage couvert, inaugurée en 1972 par Antoine Ponnoussamy, originaire de Pondichéry. Encens, épices, chutney, mais aussi fruits et légumes frais, colliers de fleurs, étoles, statuettes et bijoux, l'épicerie offre toutes les saveurs, senteurs et couleurs de l'Inde en un seul et même lieu.
Le quartier de La Chapelle "Little Jaffna"
Paris 18
En poussant votre promenade un peu plus vers le Nord, vous tomberez sur le quartier de La Chapelle, communément appelé le quartier indien de Paris mais qui est en réalité tout autant sri-lankais, niché entre les rails de la gare du Nord et de la gare de l'Est. Depuis les vagues d'immigration sri lankaise bouddhiste et tamoule hindouiste au moment de la guerre civile au Sri Lanka dans les années 80, le quartier s'est transformé en une véritable Little India. Du métro La Chapelle à la rue Louis Blanc, en passant par la rue Perdonnet et la rue Cail, les devantures colorées sont nombreuses, comme autant d'invitations au voyage.
En particulier les boutiques féminines qui regroupent vêtements, bijoux, produits de beauté et textiles, mais pas uniquement. Les épiceries y sont aussi légion, tout comme les pâtisseries, les fleuristes, les magasins de bijoux et d'encens.
Le Temple Sri Manicka Vinayakar Alayam, le "Temple Ganesh"
17 Rue Pajol
Paris 18
Traversez le boulevard de la Chapelle pour découvrir, au numéro 17 de la rue Pajol, le temple Sri Manicka Vinayakar Alayam ou plus simplement Temple Ganesh, celui-ci étant dédié à la divinité à tête d'éléphant. Lieu de culte hindou à la décoration faste, il a été fondé en 1985 par Vaithilingam Sanderasekaram à une première adresse avant de déménager où il se trouve de nos jours. Ce temple hindou, qui est le plus ancien de la capitale mais aussi le premier de France, est majoritairement fréquenté par des hindous du Sri Lanka, des Antilles, de l’Ile Maurice ou de la Réunion mais est, en réalité, ouvert à tous sous réserve de respecter les traditions - enlever ses chaussures, faire preuve de respect, ne pas prendre de photographies à l'intérieur du lieu.
Il vous faudra donc passer le seuil du Temple Ganesh pour découvrir les nombreuses statues, en particulier celles du dieu Ganesh, et partager un repas végétarien avec les croyants, dans la plus pure tradition du Sud de l'Inde et de l'Asie. C'est depuis ce lieu de culte que débute, chaque dernier dimanche d'août, le défilé de la Fête de Ganesh avant de parcourir le 18e arrondissement.
Le Temple Sivan Parvathi
159 avenue Paul Vaillant Couturier
93120 La Courneuve
Et si l'on continuait cette promenade de l'autre côté du périphérique ? Direction La Courneuve en Seine-Saint-Denis qui accueille de nombreuses communautés en provenance du sous-continent indien, en particulier des familles srilankaises, pakistanaises et indiennes installées dans les années 90 - les loyers étant ici plus bas que dans la capitale -, ainsi que quelques familles de confession sikhe venues du Pendjab.
Impossible de passer à côté du temple Sivan Parvathi, installé le long de la route en plein coeur de La Courneuve, avec sa magnifique façade colorée, ornée de personnages issus des croyances hindouistes, en particulier Shiva. Là encore, il est possible d'assister aux pooja, les cérémonies religieuses quotidiennes, sous réserve de respecter certains impératifs. L’occasion également de partager ce moment avec la communauté hindoue tamoule. Jetez donc un coup d'oeil à cette description détaillée du temple !
Le Temple Gurdwara Baba Makhan Shah Lubana
14, avenue Jean Jaurès
93350 Le Bourget
Un temple, toujours, mais une autre culture, une autre langue et un autre culte au temple sikh du Bourget, à seulement un quart d'heure de marche. Ici, les Sikhs du Nord de l'Inde accueillent les curieux dans leur temple où résonnent des chants traditionnels dans le gurdwara, le lieu de prière ouvert à tous. Dans un décor plus sobre que les deux temples hindous précédents, il est possible d'assister à une cérémonie et de partager un repas, tous ensemble.
Le Temple Gurdwara Singh Sabha
16, rue de la Ferme
93000 Bobigny
Il est le plus grand temple sikh de Seine-Saint-Denis, mais également le premier gurdwara à avoir ouvert ses portes en France, dans les années 2000. Avec son style oriental et ses trois coupoles, le temple Gurdwara Singh Sabha est ouvert à tous, aux fidèles comme aux visiteurs. Dans les étages, il est possible de partager un repas traditionnel du Panjab et de se consacrer à la prière dans la salle dédiée où trône le livre saint appelé Guru Granth Sahib. A noter que des visites commentées pour découvrir le temple et le sikhisme sont organisées à l'occasion de Vasakhi et des Journées du Patrimoine.
C'est en effet depuis ce lieu de culte que débute le défilé de la fête de Vasakhi avant de se poursuivre dans les rues de Bobigny, organisé pour célébrer la naissance de l'ordre du Khalsa, le 14 avril 1699, qui a institutionnalisé la règle des Cinq K - les cinq attributs sacrés des sikhs. Au programme, démonstrations de l'art martial sikh, procession chantée, défilé du char transportant le livre sacré et repas végétarien, selon les traditions.
Les restaurants indiens de Paris
En parlant de repas justement, marcher autant, ça creuse ! Pour rester dans l'ambiance, Paris regorge de restaurants indiens proposant une variété de plats traditionnels et authentiques, allant des classiques comme le curry au poulet et le biryani aux plats régionaux indiens moins connus.
Vous l'aurez ainsi compris, bien que la capitale ne possède pas réellement de monuments historiques indiens majeurs, celle-ci offre tout de même une plongée riche et variée dans la culture indienne, à travers ses restaurants, ses lieux de culte, ses quartiers où se côtoient les différentes communautés du sous-continent indien et ses grandes célébrations comme Diwali, la fête de Ganesh et la fête de Vasakhi. Un véritable voyage sans quitter Paris !
