Le Passage Brady vaut le détour pour une autre raison que les mosaïques de la Galerie Vivienne et les dorures de Véro-Dodat. Cette galerie historique reliant aujourd'hui la rue du Faubourg-Saint-Denis au boulevard de Strasbourg est devenue l'une des adresses emblématiques du Paris multiculturel.
Pour comprendre son visage actuel, il faut pourtant remonter deux siècles en arrière. Le commerçant Monsieur Brady, associé à Monsieur Briavoine, lance sa construction en 1825. Le passage ouvre ses portes le 15 avril 1828, avec un projet ambitieux comprenant 113 boutiques et ateliers, surmontés de logements.
L'endroit rassemble alors magasins de vêtements, revendeurs, cabinets de lecture et même un établissement de bains. Mais le succès espéré tarde à venir. Dès les années 1830, les friperies prennent une place importante dans la galerie. Le Passage Brady possède encore à cette époque un élément architectural aujourd'hui disparu : une rotonde située au milieu de son parcours.
L'histoire du passage bascule en 1854. Le percement du boulevard de Strasbourg traverse son tracé et fait disparaître sa partie centrale ainsi que sa rotonde. Depuis, Brady présente une configuration assez rare à Paris : le passage est divisé en deux morceaux par le boulevard. À l'ouest, entre le 46 rue du Faubourg-Saint-Denis et le 33 boulevard de Strasbourg, on circule toujours sous une verrière. De l'autre côté, en direction du 43 rue du Faubourg-Saint-Martin, la seconde partie est désormais à ciel ouvert !
A la fin du XIXe siècle, le secteur attire aussi plusieurs artistes Nabis. Pierre Bonnard, Édouard Vuillard, Maurice Denis, Paul Sérusier, René Piot ou encore Henri-Gabriel Ibels comptent parmi les habitués des restaurants du passage dans les années 1890. Un passé artistique assez inattendu au regard de l'identité que Brady développera un siècle plus tard.
Car à partir des années 1970 et 1980, le décor change véritablement. Des commerçants et restaurateurs originaires notamment d'Inde, du Pakistan et de l'océan Indien s'installent progressivement dans le passage et ses environs. Restaurants, épiceries et commerces spécialisés façonnent peu à peu cette identité qui lui vaut aujourd'hui son surnom de "Little India". Le phénomène dépasse d'ailleurs largement le passage Brady, les rues voisines constituant désormais l'un des principaux quartiers indiens, pakistanais et sri-lankais de Paris.
Aujourd'hui, la partie couverte reste la plus reconnaissable. Sous la verrière se succèdent les restaurants et commerces, tandis que le nom Brady apparaît encore en mosaïque bleue sur fond jaune au sol. De l'autre côté du boulevard, l'ambiance change avec la section découverte, davantage associée aux boutiques de déguisements et de costumes.
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Lieu
Passage Brady
Passage Brady
75010 Paris 10
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