Parmi les plus beaux villages à découvrir en Île-de-France et notamment en Seine-et-Marne, voilà Nemours. Ruelles pavées, château fort dressé sur les berges du Loing, église gothique et hôtels particuliers endormis sous les siècles… Nemours, dans le sud de la Seine-et-Marne (77), a tout d'une cité qu'on croyait réservée aux initiés. Pourtant, cette cité médiévale labellisée Village de caractère n'est qu'à une heure de Paris depuis la gare de Lyon, et tout son centre historique se parcourt à pied. Un patrimoine qui remonte jusqu'au XIIᵉ siècle, des vestiges préhistoriques, une île classée Natura 2000 et une guinguette les pieds dans l'eau : autant de bonnes raisons de s'y attarder le temps d'une belle journée de découverte.
Le point de départ naturel de toute visite, c'est le château-musée de Nemours, dressé fièrement sur la rive gauche du Loing depuis plus de 800 ans. Édifié au XIIᵉ siècle sous Gautier Iᵉʳ de Villebéon, grand chambellan des rois Louis VII et Philippe Auguste, il est l'un des rares châteaux urbains médiévaux d'Île-de-France à avoir traversé les siècles presque intact. Son donjon flanqué de quatre tourelles et sa chapelle gothique intérieure constituent un ensemble architectural remarquable. Depuis le début du XXᵉ siècle, le château abrite aussi un musée fondé par le sculpteur nemourien Justin-Chrysostome Sanson, avec près de 25 000 œuvres En 2026, l'accrochage "Paysages d'eau" mêle peintures, gravures et sculptures autour du thème de l'eau dans l'art. À noter que le château participe régulièrement à des événements comme la Nuit des musées ou les Journées du patrimoine, avec des visites des cachots du XVIIᵉ siècle ouvertes au public.
À quelques minutes à pied du château, on part sans transition vers les origines de l'humanité au musée de la Préhistoire d'Île-de-France. Niché dans un sous-bois en lisière de la forêt de Fontainebleau, ce musée départemental retrace plus de 600 000 ans d'histoire humaine en Île-de-France, du Paléolithique ancien à l'âge du Fer. On y trouve 2 500 objets exposés parmi plus de deux millions conservés, dont une molaire de mammouth, un menhir gravé ou des bracelets en schiste du Néolithique. Le lieu mérite vraiment le détour, surtout avec des enfants. Pour s'y rendre depuis la gare, des bus sont disponibles à destination du musée.
Entre les deux, on conseille de longer le Loing par le quai Victor Hugo pour admirer les ponts des Petits Fossés, reconstruits au XIXᵉ siècle, avant de flâner rue de Paris. C'est là, au nᵒ 5, que se cache l'Écu de France, une auberge qui serait l'une des plus anciennes de France, où Victor Hugo fit étape en 1844. Plus loin sur la place de la République, un portail discret dissimule un hôtel particulier du XVIIᵉ siècle où le pape Pie VII reçut les notables de la ville en 1804, en route pour le sacre de Napoléon. Ce genre de détail historique, on l'adore.
En longeant le quai Victor Hugo le long de la rivière des Petits Fossés, on tombe presque par hasard sur l'un des lavoirs de Nemours, discret témoin du quotidien des siècles passés. Plusieurs lavoirs jalonnent en réalité les rives du Loing, notamment sur le quai Victor Hugo et face au château, sur la rive opposée. Ces abris ouverts sur l'eau, où les femmes du bourg venaient battre le linge, font partie de ces petits patrimoines qu'on ne cherche pas et qu'on est heureux de trouver. Dans l'ancienne basse-cour du château, accessible par une ruelle pavée, on peut également en apercevoir un autre, accompagné des vestiges d'une chapelle du XIIIe siècle et d'une grange aux dîmes du XVIe siècle. Ce genre de détail donne au parcours une vraie profondeur, loin des circuits balisés. On prend le temps, on s'arrête, et Nemours révèle alors ses couches d'histoire les plus discrètes.
À deux pas du château, l'île du Perthuis constitue un vrai poumon vert en plein centre-ville. Classée Natura 2000, cette oasis de cinq hectares offre un panorama unique sur la rivière et le château. On s'y pose pour souffler entre deux visites. Et pour les beaux jours, la terrasse du Moulin de Nemours installe sa guinguette éphémère au bord du Loing, avec food market, concerts et location de bateaux électriques pour voguer en apéro flottant face au château. Un vrai bon plan d'été.
Nemours, c'est aussi une histoire de coquelicot. Cette fleur rouge vif, longtemps célébrée par les poètes et les peintres de la région, est à l'origine d'une confiserie locale qu'on ne trouve nulle part ailleurs : le coquelicot de Nemours. Ce petit bonbon rouge translucide, à la saveur délicate mi-florale mi-fruitée, est fabriqué à partir de pétales cueillis à la main chaque printemps sur des parcelles locales. Tombé dans l'oubli dans les années 1930, il renaît en 1996 grâce à la maison nemourienne Des Lis Chocolat, qui perpétue aujourd'hui ce savoir-faire du terroir francilien. Pastilles classiques, sirops, limonades, confitures ou encore chocolats parfumés : la fleur inspire toute une gamme de créations gourmandes qu'on se plaît à rapporter comme souvenir. Une belle façon de prolonger la visite jusque dans son assiette.
Pas forcément besoin de voiture, on peut sortir le pass Navigo : le Transilien R depuis la gare de Lyon dessert Nemours-Saint-Pierre en environ une heure. Une fois sur place, tout le centre historique se fait à pied. On peut aussi louer un vélo ou un vélo électrique directement en centre-ville pour étendre les explorations vers les environs, les chemins de halage de la Scandibérique ou la forêt domaniale voisine.
Notre avis : Nemours est une jolie destination pour ceux qui cherchent une vraie escapade historique à portée de week-end, qui change un peu de Provins ou Fontainebleau. C'est une excellente option pour les familles, les passionnés de patrimoine médiéval et les amateurs de balades nature. Le fait de pouvoir tout faire sans voiture est un vrai atout. La ville manque parfois de visibilité, mais c'est précisément ce qui en fait une belle découverte.
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Lieu
Nemours
nemours
77140 Nemours
Tarifs
Gratuit
Site officiel
www.nemours.fr
