Un morceau de bois, un journal déchiré, une ficelle : chez lui, tout peut devenir matière à création. Kurt Schwitters s’expose à Paris avec une rétrospective réunissant plus de 300 œuvres et documents au Musée national Picasso-Paris, du 6 octobre 2026 au 7 février 2027. Intitulée Kurt Schwitters. Le chaos-monde. 1918-1948, cette exposition dans le Marais, la première rétrospective consacrée à l’artiste en France depuis plus de trente ans, explore ses peintures, collages, sculptures et assemblages réalisés à partir de matériaux récupérés. Au rez-de-chaussée et au sous-sol de l’Hôtel Salé, dans le 3ᵉ arrondissement, le parcours organisé avec le Sprengel Museum Hannover et la Kurt und Ernst Schwitters Stiftung retrace les multiples inventions du créateur de Merz.
Peintre, sculpteur, poète, musicien, typographe et performeur, Kurt Schwitters (1887-1948) multiplie les pratiques sans se laisser enfermer dans une discipline. Proche de Dada et des constructivistes, il développe une démarche qui relie ses différentes activités. Dans ses compositions, les fragments du quotidien conservent leurs textures, leurs inscriptions et leurs traces d’usage, tout en participant à de nouveaux équilibres de formes, de matières et de couleurs.
Le parcours revient d’abord sur sa formation et ses premières peintures. Élève de l’Académie royale de Dresde, Schwitters réalise des portraits et des natures mortes de facture classique, avant de se tourner vers l’expressionnisme, puis l’abstraction. La revue et galerie berlinoise Der Sturm accompagne cette évolution : entre 1918 et 1927, il contribue à plus de quarante numéros et participe à neuf expositions individuelles et collectives.
Le mot Merz apparaît dans un collage de l’hiver 1918-1919, à partir d’une annonce découpée pour la « Kommerz und Privatbank ». Ce fragment devient le nom d’une démarche qui gagne progressivement toutes ses activités, de la poésie au théâtre, en passant par la publicité. Schwitters l’adopte également pour sa revue, qu’il rédige et édite à partir de 1923, jusqu’à son dernier numéro en 1932.
L’exposition met en lumière les correspondances entre Kurt Schwitters et Pablo Picasso, notamment leur façon d’introduire des objets réels dans la peinture et la sculpture. Elle replace aussi l’artiste allemand dans les réseaux de l’avant-garde européenne. Au contact de Theo van Doesburg et des idées du groupe De Stijl, ses compositions adoptent des lignes droites, des formes géométriques et une palette plus réduite, tout en conservant des irrégularités propres à son univers.
La place accordée aux textes rappelle que le collage dépasse chez lui les arts visuels. Publié en 1919, le recueil Anna Blume. Dichtungen détourne les conventions de la poésie amoureuse. Schwitters joue avec les lettres, les expressions et les façons de parler, qu’il assemble comme ses matériaux. Interprète de ses propres textes, il compte également parmi les inventeurs de la poésie sonore, dont son Ursonate, une sonate composée de sons primitifs, constitue une œuvre de référence.
L’un des temps forts du parcours est la présentation d’une reconstitution du Merzbau. Développée dans la maison de Schwitters à Hanovre, cette construction faite de volumes blancs, de plans imbriqués, d’angles et de creux occupait plusieurs pièces lorsqu’il quitta l’Allemagne en 1937. Elle fut détruite lors des bombardements alliés de 1943.
Entre 1981 et 1983, le scénographe Peter Bissegger, avec l’aide du fils de l’artiste, Ernst Schwitters, en a reconstitué la pièce principale à partir des photographies conservées, qui documentent son état au début des années 1930. L’une des deux versions de cette reconstitution est présentée au Musée Picasso : elle permet d’approcher les volumes d’une œuvre qui étendait l’assemblage à l’échelle de l’espace habité.
Les séjours de Schwitters en Norvège, à partir de 1929, nourrissent ses paysages peints, ses photographies et ses assemblages, auxquels s’ajoutent bois flottés, algues et pierres. Le pays devient ensuite une terre de refuge. Qualifié d’artiste « dégénéré » par le régime nazi, il fuit l’Allemagne en 1937, puis doit quitter la Norvège en 1940 face à l’offensive allemande.
Arrivé au Royaume-Uni, il est interné sur l’île de Man, avant d’être libéré en 1941. Il vit ensuite à Londres, puis dans le Lake District à partir de 1945. Malgré la précarité, il poursuit ses collages, écrit en anglais et réalise de petites sculptures transportables à partir de matériaux simples. En 1947, il entreprend dans une grange le Merzbarn, nouvelle version de son projet architectural, restée inachevée à sa mort, le 8 janvier 1948. Son œuvre exercera une influence majeure sur les néo-dadas américains, notamment Robert Rauschenberg et ses Combine Paintings.
Pour prolonger la visite, le Musée Picasso organise, en partenariat avec l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et avec le Sprengel Museum de Hanovre, le colloque international Kurt Schwitters, singulier pluriel, les 12 et 13 novembre 2026 à la Sorbonne.
La programmation comprend également, le 10 octobre 2026, la performance Étourneaux de Denis Savary, une transposition ornithologique de l’Ursonate interprétée par Jean Boucault et Johnny Rasse dans le jardin du musée. Une soirée de poésie sonore, avec Jérôme Game et Michèle Métail, est prévue le 14 janvier 2027 à l’auditorium : une autre manière d’aborder une œuvre qui se regarde autant qu’elle s’écoute.
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Dates et Horaires
Du 6 octobre 2026 au 7 février 2027
Lieu
Musée National Picasso
5, rue de Thorigny
75003 Paris 3
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Infos d’accessibilité
Tarifs
Tarif réduit : 12€
Plein tarif : 16€
Site officiel
www.museepicassoparis.fr
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Ouvert du mardi au dimanche de 9h30 à 18h.
