Entlang der Linie 9 ist "Rue des Boulets" ein Name, der fasziniert und manchmal zum Schmunzeln anregt. Während man sich dabei ertappt, an eine Person zu denken, die häufig Patzer macht, ist die wahre Herkunft dieser Station im Osten von Paris oft unbekannt.
Die Rue des Boulets ist viel älter als die Metro selbst. Sie wurde bereits 1672 auf den Karten von Paris verzeichnet, als Versailles noch seine ersten Schritte machte und die Pariser Vororte eine fröhliche Mischung aus Feldern, Werkstätten und staubigen Straßen waren.
Die am weitesten verbreitete Version besagt, dass mit "boulets" bescheidene, aber sehr nützliche Kohlekugeln gemeint sind. Diese kleinen, kompakten und tiefschwarzen Brennstoffsteine wurden verkauft, um die Pariser Haushalte zu heizen. Da sie leicht zu stapeln, zu transportieren und zu verbrennen waren, hätten sie der Straße, die ein Durchgangs- oder Handelsplatz gewesen sein könnte, ihren Namen gegeben.
Diese Spur ist durchaus glaubwürdig, zumal es in Paris nicht ungewöhnlich ist, auf Straßennamen zu stoßen, die von lokalen wirtschaftlichen Aktivitäten abgeleitet sind: Rue de la Forge-Royale, Rue de la Corderie, Rue des Filles-du-Calvaire (aber das ist eine andere Geschichte).
Eine zweite, bukolischere Hypothese besagt, dass "boulets" eine Abwandlung von "boulaie" ist, d. h. ein Ort, der mit Birken bepflanzt ist. Solche phonetischen Veränderungen sind nicht ungewöhnlich, vor allem, wenn sich die Jahrhunderte einmischen. Kann man sich einen kleinen Birkenwald im Herzen dessen vorstellen, was später das 11ᵉ Arrondissement werden sollte? Warum nicht?
Einige führen einen martialischeren Ursprung an: "boulets" könnte Artilleriegeschosse bezeichnen, die vielleicht in der Nähe hergestellt oder gelagert wurden. Zu bestimmten Zeiten beherbergte das Viertel Metallhandwerker und Werkstätten in der Nähe der alten Festungsanlagen. Es gibt keine Beweise für diese Spur, aber sie zeigt, wie Pariser Straßennamen die Erinnerung an eine viel bewegtere Vergangenheit bewahren können, als es der Anschein vermuten lässt.
Die Station Rue des Boulets wurde am 10. Dezember 1933 eröffnet, als die Linie 9 nach Osten verlängert wurde. Zunächst trug sie den etwas langen Namen Rue des Boulets - Rue de Montreuil. Um das Schild leichter zu machen (und um zu verhindern, dass Touristen abgehängt werden), wurde sie 1998 einfach in Rue des Boulets umbenannt.
Ein kleines amüsantes Detail: Die Straße selbst hat sich im Laufe der Zeit verändert. Im Jahr 1944 wurde ihr nördlicher Abschnitt in Rue Léon-Frot umbenannt, um einen Stadtrat und Widerstandskämpfer zu ehren. Der südliche Teil behält jedoch seinen historischen Namen ... und gibt seit über 90 Jahren den Metro-Passagieren Stoff zum Rätseln.
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