Wie wohl die meisten wissen, leitet sich das Wort 'Hamburger' direkt von der Hafenstadt Hamburg in Deutschland ab. Im 19. Jahrhundert boten Fleischer und Händler dort gehacktes Rindfleisch mit Würze an: das Hamburger Steak.
Doch dieses Hamburger-Steak ähnelte damals noch nicht dem Hamburger, wie wir ihn heute kennen! Tatsächlich war diese herzhafte Zubereitung, oft mit Zwiebeln und Gewürzen serviert, damals noch nicht in einem Brötchen eingeschlossen. Dennoch bildet genau dieses Hackfleisch die Grundlage für den modernen Hamburger.
Ursprünglich von Arbeitern und Seeleuten gegessen, wurde dieses Gericht durch die Wellen der deutschen Einwanderung in die Vereinigten Staaten importiert. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts begannen zahlreiche Straßenverkäufer und Gastronomen, dieses warm servierte Hacksteak zwischen zwei Brotscheiben oder in einem kleinen Brötchen ('Bun') anzubieten – ein praktisches und tragbares Gericht, ideal für Arbeiter und Messebesucher.
Wussten Sie übrigens, dass mehrere Persönlichkeiten den Titel des ersten Sandwiches für sich reklamieren? So beansprucht Charlie Nagreen, bekannt als "Hamburger Charlie", diesen Ehrentitel für sich. Laut Überlieferung soll er auf einer Marktmesse im Wisconsin im Jahr 1885 eine Fleischpflanze zwischen zwei Brotscheiben gepresst haben, um das Essen unterwegs einfacher zu machen.
Doch auch die Brüder Menches beanspruchen die Urheberschaft des Hamburgers. Sie behaupten, dieses Sandwich bei einer Weltausstellung in Ohio im selben Jahr serviert zu haben, nachdem ihnen die Wurst ausgegangen war und sie stattdessen auf Hackfleisch zurückgriffen. Andere Geschichten führen auch Gastronom:innen wie Louis Lassen aus Connecticut um 1900 an, der den ersten Hamburger verkauft haben soll – so, wie wir ihn heute kennen.
Da die Berichte variieren und viele Geschichten mündlich überliefert wurden, ist es kaum möglich, einen einzigen Erfinder zu benennen. Was jedoch zweifelsfrei feststeht, ist, dass der Hamburger in Nordamerika entstanden ist, wo das Hamburger Steak im Brot zu einem praktischen und günstigen Sandwich wurde. Sein Durchbruch erfolgte bereits in den 1920er Jahren, im Zuge des Aufstiegs der Fast-Food-Industrie!
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