Un tempo era un luogo fatto di sbarre, celle e corridoi attraversati da passaggi silenziosi... oggi, invece, si compone di scaffali pieni di libri, di ore dedicate alla lettura e di eventi culturali che animano lo spazio. Ecco la straordinaria storia della biblioteca comunale di Coulommiers, in Seine-et-Marne.
La carcere di Coulommiers fu costruita nel 1851, seguendo i progetti dell’architetto Ernest Mangeon, in servizio nella provincia di Seine‑et‑Marne. Ideata secondo i modelli delle grandi prigioni dell’epoca, la struttura si presenta con un’imponente pianta rettangolare e celle singole separate per ogni detenuto. La sua architettura è caratterizzata da due absidi laterali che richiamano il mondo religioso: un elemento simbolico voluto per «ripristinare la retta via agli uomini».
Questo edificio ha vissuto una lunga storia di carcere fino al 1958, quando ha smesso definitivamente di ospitare detenuti. Successivamente, è stato utilizzato come centro di rieducazione per giovani delinquenti, prima di essere abbandonato. Prima di diventare un centro di rinascita culturale, la vecchia prigione è stata setting di numerosi film e videoclip, attirando registi e artisti desiderosi di catturare l’atmosfera autentica e il forte simbolismo del luogo:
Una questione di donne (1988), diretto da Claude Chabrol con Isabelle Huppert, è stato il set di alcune scene estremamente intense, ambientate in un’atmosfera cupa che richiama l’Occupazione che mette in scena.
Il videoclip Mirador di Johnny Hallyday (1989), con la sua ambientazione carceraria resa realistica dai scenari che raffigurano la prigionia, si distingue per la potenza visiva.
Numerose figure di spicco, tra cui Mireille Darc, Aldo Maccione, Alice Sapritch e Jean-Paul Belmondo, hanno scelto questo luogo sia per girare scene di film sia per prepararsi alle loro interpretazioni.
Negli anni '90, la città di Coulommiers divenne proprietaria dell’edificio, iniziando a immaginare una nuova destinazione per questo luogo ricco di storia. L’idea di trasformare l’antica prigione in una biblioteca comunale si concretizzò: dopo anni di lavori di ristrutturazione, l’edificio aprì le sue porte nel 2003 come spazio pubblico dedicato alla cultura. Le vecchie celle furono adattate a vani di stoccaggio per i libri, e una cella testimonianza fu conservata per ricordare la funzione originale dell’edificio. La biblioteca ricevette nel 2004 il Premio dei Nastri del Patrimonio per il suo recupero architettonico. Oggi è inclusa nell’Inventario Integrativo dei Monumenti Storici, a tutela e valorizzazione del suo prezioso patrimonio architettonico.
Date e orari di apertura
Da 30 gennaio 2026 a 31 dicembre 2027
Posizione
Biblioteca Comunale di Coulommiers
Avenue Georges Pompidou
77120 Coulommiers
Informazioni sull'accessibilità
Sito ufficiale
www.coulommiers.fr
