Questo mastio nell'Essonne è la miniatura del Louvre medievale di Filippo II Augusto.

Lo sapevate? Il mastio del castello di Dourdan, nell'Essonne, è stato costruito secondo lo stesso modello del Louvre medievale di Filippo II Augusto. A 44 km da Parigi, questo monumento classificato è visitabile tutto l'anno.

Quando si pensa al Louvre, si immagina spesso la piramide di vetro, le sale immense, la Gioconda. Difficile pensare che a 44 chilometri a sud-ovest di Parigi, nel cuore dell'Essonne (91), un torrione del XIII secolo racconti meglio di chiunque a cosa somigliasse il Louvre delle origini. Il donjon del castello di Dourdan non è una semplice curiosità provinciale: è la declinazione più riuscita del modello architettonico inventato da Filippo Augusto, lo stesso che fece erigere la prima fortezza del Louvre a Parigi. Classificato monumento storico dal 1964 e museo di Francia dal 2003, sarà aperto al pubblico nel 2026 e riserva molte sorprese.

Dourdan e il Louvre: lo stesso architetto, lo stesso progetto

Per comprendere il legame tra i due edifici, bisogna risalire alla fine del XII secolo. L’architettura detta filippiana è un modello di fortificazioni erette sotto Filippo Augusto per sostituire le antiche 움onde palificate. La sua caratteristica principale è il donjon circolare, che diventa la norma dopo il 1180-1220. La pianta del primo Louvre è di tipo filippiano: un quadrato a quattro torri agli angoli e una torre intermedia per lato, circondato da un fossato a scarpata e contro-scarpa murate.

Il castello di Dourdan, una delle ultime fortificazioni prodotte da Filippo Augusto, rappresenta l’espressione più compiuta di quel sistema filippino. In pratica, le due fortezze condividono lo stesso piano, gli stessi fossati secchi, le stesse torri rotonde e lo stesso tipo di mastio circolare isolato. La differenza? Il mastio del Louvre si trovava al centro della cinta, quello di Dourdan è decentrato in un angolo e isolato dal proprio fossato, con due ponti levatoi: un accesso verso la corte e un altro verso i campi, garantendo una difesa completamente autonoma. In altre parole, Dourdan perfeziona ulteriormente il modello parigino. E se il Louvre medievale è scomparso nel corso delle ristrutturazioni, il mastio colossale del Louvre fu distrutto nel 1527, i fossati riempiti e i vecchi muri abbattuti. A Dourdan, al contrario, il mastio è ancora lì, in piedi, visitabile, con i suoi 25 metri di altezza dai fossati e le pietre di calcare di Beauce appena graffiate da otto secoli di storia.

Una regina accusata di adulterio, un compagno di Giovanna d'Arco: la torre maestra del castello ha visto di tutto

Ciò che rende questo luogo davvero affascinante è la densità del suo passato umano. Nel 1314, Giovanna di Borgogna, moglie di Filippo V, coinvolta nello scandalo della Torre di Nesle, viene rinchiusa in questa torre-donjon per un anno, in attesa del processo. Assolta, diventerà regina di Francia. Maurice Druon ha raccontato questo episodio nella sua celebre saga I Re Maledetti e, salendo sulla torre, non si può fare a meno di pensarci.

Un secolo dopo, è un altro personaggio decisamente colorito a finire rinchiuso qui dentro. Étienne de Vignolles detto La Hire, compagno d'armi di Giovanna d'Arco, tradito dai Borgognoni, viene imprigionato nel mastio nel 1430 prima di riuscire a fuggire nel 1433. Un dettaglio divertente poco noto: La Hire ha dato il nome al fante di cuori nei giochi di carte. La prossima volta che giocherete a belote, penserete a questo donjon dell'Essonne.

Nel 1672, Filippo d’Orléans trasforma il castello in prigione reale. Nel 1710 il mastio viene riorganizzato con un falso pavimento che divide la sala di guardia in due livelli, sbarre di ferro alle aperture e porte a sportelli e chiavistelli. Alla Rivoluzione diventa prigione dipartimentale e può ospitare fino a 300 detenuti. Questa vocazione carceraria non terminerà che nel 1852, quasi due secoli e mezzo dopo aver avuto inizio.

Quali interventi di restauro sono stati realizzati sul mastio del castello di Dourdan?

Il mastio che si visita oggi è frutto di un restauro meticoloso avviato negli anni Settanta sotto l’egida dei Monuments historiques. Nel 1975 i fossati riempiti di terra sin dal 1608 sono finalmente liberati. Si riscopre la base della vecchia pila che sosteneva il ponte levatoio e il muro di controripa circolare. Una passerella in quercia, assemblata a tenoni e mortase, viene poi costruita per permettere l’accesso al mastio dalla corte, ispirandosi al castello di Vitré in Bretagna. Nel 2018 questa passerella viene integralmente ricostruita dai Charpentiers de Paris: tutti i pezzi erano stati numerati prima dello smontaggio, come nel restauro di un’opera d’arte, per poi essere rifabbricati in quercia in atelier. Il mastio è riaperto in occasione della Festa medievale 2018 e accoglie da allora i visitatori nelle migliori condizioni.

Come visitare il castello e il mastio di Dourdan?

Il castello di Dourdan è facilmente raggiungibile da Parigi in RER C (terminus Dourdan-La Forêt) in meno di un'ora, oppure in auto lungo l'A10, uscita 10. Il museo è aperto da mercoledì a domenica, con una pausa pranzo: in estate (da maggio a settembre) gli orari sono dalle 10:30 alle 12:30 e dalle 14:00 alle 18:00; in inverno (da ottobre ad aprile) la chiusura è alle 17:00. Lunedì e martedì sono riservati ai gruppi su prenotazione, e il museo chiude il 1° gennaio, il 1° maggio e il 25 dicembre.

Per quanto riguarda i prezzi, la visita libera costa 5 € al prezzo pieno e 2,50 € al prezzo ridotto (6-25 anni, studenti, disoccupati). Una visita guidata da un mediatore del Patrimonio è disponibile a 7 € (prezzo pieno) e 3,50 € (ridotto), la domenica alle 15:00 da maggio a settembre, e in luglio-agosto il mercoledì e il sabato alle 15:00 anch'essi, senza bisogno di prenotazione. I bambini al di sotto dei 6 anni entrano gratis, così come gli insegnanti, gli studenti di storia dell'arte, di storia o di architettura, o i giornalisti presenting una prova. I biglietti si acquistano esclusivamente sul posto, senza prenotazione anticipata per gli individuali. Tutte le informazioni sono disponibili sulla pagina delle informazioni pratiche del sito ufficiale.

Sul posto ci si prende il tempo per costeggiare i fossati asciutti, spingersi fino alla chiesa gotica Saint-Germain-d'Auxerre molto vicina e passeggiare tra i vicoli lastricati del centro storico. Per i curiosi che vogliono proseguire sul tema, il museo di Cluny a Parigi conserva bei testimonianze dell'architettura medievale capetina.

Questo sito è rivolto alle famiglie, agli appassionati di storia e di architettura medievale, e a tutti coloro che cercano una fuga originale nell’Île-de-France senza prendere l’aereo. Si viene qui per il raro piacere di toccare un modello di architettura scomparsa a Parigi, e per tutte queste storie di regine, cavalieri e prigionieri reali che le pietre del mastio sembrano ancora sussurrare.

2 altre forterze medievali da scoprire in Île-de-France :

Il castello di Vincennes (94) e il suo donjon reale di 52 metri, uno dei più alti di Francia, ai margini di Parigi.

Il castello di Blandy-les-Tours (77), in Seine-et-Marne, una fortezza medievale in corso di restauro aperta al pubblico.