Questo castello delle Yvelines di Pompadour nasconde una splendida tenuta e un giardino giapponese.

Poche persone conoscono il castello di La Celle-Saint-Cloud, nei Yvelines, dove sorge un dominio di 23 ettari con un giardino giapponese, sculture contemporanee e un parco storico tutelato. In occasione dei Rendez-vous aux Jardins 2026, ci siamo messi in viaggio per scoprire questo tesoro storico nascosto che merita una passeggiata.

Non ci aspettavamo davvero di trovare un giardino giapponese nel cuore dei Yvelines. Eppure, è tra le cose che abbiamo potuto scoprire durante la nostra visita al castello della Celle-Saint-Cloud, a due passi da Versailles e al confine con i Hauts-de-Seine. Questo castello discreto dei Yvelines, di solito chiuso al grande pubblico, si apre solo in occasioni speciali come i Rendez-vous aux Jardins 2026 o le Journées du Patrimoine. Un’occasione rara, perché il luogo resta normalmente chiuso al pubblico. Giardino all’inglese con curiosità cinesi, giardino all’italiana modellato da Lenôtre, siamo pronti a scoprire questi luoghi.

Da Pompadour alla V Repubblica: tre secoli di storia in un parco

Il castello inizia la sua vita come monastero, rivenduto nel 1616, per passare di mano in mano fino a diventare di proprietà del duca di La Rochefoucauld sotto Luigi XIV. Ma è la marquise de Pompadour a conferirgli nobiltà. Nel 1748 ne diventa proprietaria e lo chiama affettuosamente "le Petit Château". Nella sua corrispondenza con la contessa di Lutzelbourg, scrive: "Ho abbandonato Tretout e ho acquistato al suo posto La Celle, piccolo castello qui vicino abbastanza grazioso." La vicinanza a Versailles facilita i viaggi di andata e ritorno con Luigi XV.

La leggenda locale arriva a sostenere che una scala nascosta, il cui accesso è ancora conservato nei sotterranei, permettesse al re di entrare di nascosto dalla facciata posteriore per raggiungere gli appartamenti della sua favorita senza essere visto. Le serate alla corte di Pompadour erano vivaci: scenette in costume, spettacoli pirotecnici nei giardini, tutto ciò che il XVIII secolo amava come raffinati intrattenimenti. Ella fece anche realizzare importanti lavori, tra cui l'ornamento del frontone di una grande scultura raffigurante Venere e l'Amore, ancora visibile oggi.

Meno nota, un altro capitolo della sua storia merita una deviazione. Nell'estate del 1958 è proprio tra queste mura che Michel Debré e il suo team redigono giorno e notte l'avant-projet de la Costituzione della V Repubblica, su istruzioni di Charles de Gaulle.

Dal 1951, il sito appartiene al Ministero degli Affari Esteri, lascito di Auguste e Suzanne Dutreux a Robert Schuman. Classificato come monumento storico dal 1978, oggi ospita conferenze internazionali e funge da alloggio per capi di stato e ministri degli esteri. Jackie Kennedy, Leonid Brežnev, Nelson Mandela oppure le delegazioni degli accordi di indipendenza del Marocco nel 1955 hanno varcato questo parco.

Un giardino giapponese di fronte all'Orangerie, un incontro inatteso

È proprio davanti all'Orangerie che ci attende la sorpresa. Ribattezzato "giardino della purezza", questo giardino giapponese è stato concepito nello spirito di un giardino secco zen, che simboleggia l'acqua senza contenerne una goccia. È stato inaugurato il 28 ottobre 2015 da Laurent Fabius, all'epoca ministro degli Esteri, in presenza di Yoichi Masuzoe, governatore di Tokyo, nell'ambito del dialogo culturale franco-giapponese "Regards Croisés".

È l'associazione Flag-France Renaissance, in collaborazione con l'Ambasciata del Giappone in Francia, a portare avanti questo progetto. Il curatore, Yasuo Beppu, e suo figlio Hisanobu, maestri giardinieri di Kyoto, hanno firmato anche il celebre giardino giapponese di Monte Carlo, realizzato per il Principe Rainier III. Il contrasto tra l'organizzazione all'italiana del giardino e l'astrazione zen del giardino giapponese risuona, in controluce, con il giardino francese che l'imperatore Meiji fece costruire nel parco di Shinjuku Gyoen a Tokyo alla fine del XIX secolo. Un dialogo tra due culture, al centro di una tenuta che da decenni ne ha fatto la sua vocazione.

Un parco di sculture tra mitologia e arte contemporanea

Immaginato come un giardino a scene, il parco di quattro ettari alterna giardino all'inglese, giardino all'italiana, foreste, praterie e quel celebre villaggio giapponese che conferisce al luogo un carattere unico. Qui si incontrano anche opere d'arte disseminate come tante sorprese. L’elemento più spettacolare è una fontana monumentale di 8,5 tonnellate firmata Anne e Patrick Poirier, installata nella vasca della loggia del dominio. Realizzata nel 1985, mette in scena la nascita di Pegaso: secondo il mito, quando Perseo tagliò la testa della Gorgon Medusa, il cavallo alato si liberò e dal sangue di Medusa nacque il corallo. Inizialmente prevista per il giardino del Palais-Royal a Parigi, quest’opera non era mai stata esposta prima di trovare qui la sua collocazione.

Più avanti nel parco, ci si imbatte in un’altra opera contemporanea di grande respiro: "On My Way", una scultura in bronzo dell’artista cinese Huang Yulong, nato nel 1983 nella provincia dell’Anhui. Laureato in scultura all’Istituto di ceramica di Jingdezhen, appartiene a quella generazione post-80 di artisti cinesi che interrogano, con una libertà formale consapevole, il posto dell’individuo nella società. La sua presenza in questo contesto di diplomazia francese non è affatto casuale.

L'Orangerie merita da sola l'attenzione. Commissionata da Jean-Pierre Pescatore verso la fine degli anni 1840, trae ispirazione dall'orangerie del giardino del Luxembourg a Parigi. Le sue facciate in pietra meulière sono decorate da statue che raffigurano le stagioni e i continenti.

L'orto bioispirato, un'oasi che non ti aspetti

Si accede passando sotto un ponte, ed è una vera sorpresa. Il orto della tenuta si apre come un mondo a parte, lontano dall'agitazione delle vie principali. Lanciato nel quadro della COP21, questo giardino alimentare e didattico è stato pensato come modello di orticoltura compatta e resiliente, destinato sia alle scolaresche sia ai visitatori illustri del Quai d'Orsay. L'ambizione è chiara: dimostrare che è possibile produrre in abbondanza senza meccanizzazione, affidandosi ai principi della permacultura e all'intelligenza degli ecosistemi.

La struttura del giardino si basa su criteri antichi rilanciati in chiave contemporanea: qualità dei suoli, gestione dell’acqua, microclimi, esposizione al sole, livelli di arboreti. Orto intensivo, pre-verger e bosco commestibile convivono in colture associate e stratificate, ogni pianta svolge un ruolo ben definito per le sue vicine. Un pollaio completa il quadro: anche gli animali domestici contribuiscono al buon funzionamento dell’insieme. Il tutto è gestito da un unico giardiniere-orticoltore, a indicarne l’efficacia del sistema. E si esce da qui con una furiosa voglia di riabbracciare la terra con le mani.

Un dominio che saprà conquistare sia gli amanti dei giardini e del patrimonio, sia i curiosi di storia e arte contemporanea. È quel tipo di posto che non ti aspetteresti di trovare così vicino a Parigi, e di cui sei contento di aver scoperto. Per non perderlo, segnate le Journées du Patrimoine come prossima occasione per tornare. Il dominio è accessibile da Parigi tramite il Transilien linea L, stazione La Celle-Saint-Cloud o Bougival.

Gli eventi da non perdere:
Per i Rendez-Vous ai Giardini 2026, questo castello degli Yvelines apre eccezionalmente le sue porte!
Vi aspetta una visita eccezionale al Château de la Celle-Saint-Cloud per questa nuova edizione dei Rendez-Vous aux Jardins, nel weekend dal 5 al 7 giugno 2026. [Per saperne di più]