Nel quindicesimo arrondissement di Parigi si cela una cripta neobizantina dove riposa il padre della medicina moderna.

Nel quindicesimo arrondissement di Parigi, sotto gli edifici di una celebre sede di ricerca, si cela un luogo poco noto al grande pubblico: la spettacolare cripta di Louis Pasteur, le cui scoperte hanno rivoluzionato la medicina moderna. Ispirato all’arte neo-bizantina, questo mausoleo unico ospita le tombe del celebre scienziato nonché di sua moglie e collaboratrice, Marie Pasteur.

Pochi Parigiani lo sanno, ma uno dei più bei monumenti funerari della capitale si trova lontano dai percorsi turistici consueti. Dietro i muri di l’Institut Pasteur si nasconde infatti una cripta monumentale dove riposa colui che molti considerano il padre della medicina moderna.

Quando Louis Pasteur morì il 28 settembre 1895, la Francia perse uno dei propri maggiori scienziati. Grazie ai suoi studi sui microbi, alla vaccinazione e anche alla pastorizzazione, egli ha profondamente trasformato la comprensione delle malattie e ha salvato milioni di vite in tutto il mondo. Di fronte all'importanza del suo lascito, l'idea di un semplice tumulo apparve rapidamente insufficiente. I suoi cari e i responsabili dell'Institut Pasteur decisero quindi di offrirgli un luogo di riposo all'altezza della sua opera. Venne allestita sotto l’istituto una cripta che lui stesso aveva contribuito a fondare qualche anno prima.

Ancora oggi, Louis Pasteur riposa accanto alla sua consorte Marie Pasteur, anche lei donna di scienza, che l’ha accompagnato nelle sue ricerche e nella gestione della sua corrispondenza scientifica. Affidata all’architetto Charles Girault, futuro creatore del Petit Palais, la cripta adotta lo stile neobizantino, particolarmente apprezzato a fine XIX secolo. Questo movimento architettonico si distingue per l’uso di volte maestose, di ricchi decori colorati, di marmi policromi e di mosaici ispirati all’Impero bizantino.

Le pareti e i soffitti sono ricoperti da una moltitudine di tessere dorate e colorate che raccontano la storia delle grandi scoperte dello scienziato. Ogni dettaglio porta un significato ben definito. La decorazione della cripta non celebra solo l’uomo, ma anche la sua opera scientifica.

Le mosaici rappresentano alcune delle battaglie condotte da Pasteur contro le malattie che allora imperversavano tra popolazioni e allevamenti. Si ritrovano in particolare scene che evocano i lavori sulla rabbia, la pebrina del baco da seta o ancora le malattie infettive. Questo allestimento scenico è particolarmente originale: invece di glorificare battaglie militari o imprese politiche, come accadeva spesso nei monumenti del XIX secolo, la cripta celebra la scienza e il progresso medico.

Nonostante la sua bellezza straordinaria, la cripta di Louis Pasteur resta ancora largamente sconosciuta al grande pubblico. Situata all'interno dell'Istituto Pasteur, non ha mai beneficiato della notorietà dei grandi monumenti parigini. La sua futura riapertura, nell'ambito della ristaurazione del museo Pasteur e dell'edificio storico dell'istituto, potrebbe però offrirle una nuova visibilità. Appuntamento alla fine del 2028!

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Chiuso da diversi anni per importanti lavori di restauro, l'appartamento-museo di Marie e Louis Pasteur, nel cuore dell'Istituto Pasteur di Parigi, si appresta a riaprire al pubblico. Qui si tratta di un patrimonio scientifico al centro di un allestimento d'epoca del XIX secolo che attende i visitatori. [Per saperne di più]

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