Si possono visitare le fogne di Parigi? L'incredibile città sotterranea che scorre sotto la capitale

Le fogne di Parigi non sono solo una semplice rete di depurazione. Una vera impresa tecnica del XIX secolo, esse danno origine a una città sotterranea di cui una parte è ancora visitabile oggi.

Sotto i boulevard vivaci e i monumenti di Parigi si estende una rete sotterranea di oltre 2600 chilometri: le fognature della capitale. Vera prodezza di ingegneria, hanno ispirato Victor Hugo, hanno accolto visite ufficiali e ancora oggi continuano a svolgere un ruolo essenziale nella vita quotidiana dei Parigini.

Ben lontani dalle catacombe, le fogne di Parigi costituiscono una vera e propria città sotterranea, organizzata come la rete in superficie. Le gallerie portano i nomi delle strade che le percorrono, delle targhe indicano le direzioni, le condutture sono accuratamente identificate e squadre vi circolano quotidianamente per garantirne la manutenzione.

Scoprite la storia affascinante di queste gallerie poco conosciute... e come visitarle.

Una rivoluzione guidata dal prefetto Haussmann e da Eugène Belgrand

Fino al XIX secolo, lo smaltimento delle acque reflue parigine era ampiamente insufficiente. Molte strade disponevano di fossati a cielo aperto, mentre alcune acque luride venivano semplicemente scaricate nella Senna, con le conseguenze sanitarie che si possono immaginare. La trasformazione inizia davvero sotto il Secondo Impero.

Incaricato da Napoleone III di modernizzare Parigi, il prefetto Georges-Eugène Haussmann affida all'ingegnere Eugène Belgrand il compito di concepire una rete fognaria completamente ripensata. Belgrand immagina gallerie molto più ampie dei vecchi condotti.

La loro altezza consente agli agenti di muoversi in piedi, di ispezionare le opere e di garantire la manutenzione senza interrompere il funzionamento della rete. Inoltre, sviluppa anche un sistema coerente di raccolta delle acque reflue e delle acque pluviali, che accompagnerà l'immensa trasformazione della capitale. Questa visione moderna farà scuola in molte città del mondo.

Gallerie così ampie da essere visitate già nel XIX secolo

I nuovi sistemi fognari suscitano subito curiosità. A partire dagli anni 1860, la città di Parigi organizza visite per le personalità straniere e per i visitatori della Esposizione universale. I turisti scoprono allora le gallerie a bordo di imbarcazioni, poi, in seguito, di piccoli vagoni che percorrono binari allestiti nelle fogne.

Questa attrazione insolita ottiene un vero successo. In un'epoca in cui l'igiene diventa simbolo di modernità, le fognature parigine sono presentate come una vetrina del saper fare francese. La rete diventa così una delle poche opere tecniche al mondo a essere mostrata con orgoglio al grande pubblico.

Victor Hugo ha reso immortali le fogne

Non si può parlare delle fogne di Parigi senza citare Les Misérables. Nel romanzo pubblicato nel 1862, Victor Hugo gli dedica un lungo capitolo a questo labirinto sotterraneo. È nelle fognature che Jean Valjean conduce in salvo Marius, ferito durante l’insurrezione di giugno 1832, per salvargli la vita.

Lo scrittore vi vede molto più di una semplice rete fognaria. Li descrive le fogne come il riflesso nascosto della città, un luogo in cui si incontrano la miseria, il progresso e le contraddizioni della società parigina. Questo passaggio ha ampiamente contribuito a alimentare l'immaginario collettivo intorno alle gallerie sotterranee.

Un lavoro indispensabile, lontano dagli sguardi indiscreti

Anche oggi, le fognature sono percorse quotidianamente da gli addetti alle fognature della Città di Parigi. Il loro compito è ispezionare le opere, rimuovere i depositi, sorvegliare le condutture, mantenere in efficienza le apparecchiature idrauliche e intervenire rapidamente in caso di incidente per prevenire inondazioni o ostruzioni.

Grazie a strumenti moderni (telecamere di ispezione, robot, sensori e veicoli specializzati) il loro lavoro si è profondamente evoluto, anche se alcune operazioni continuano a richiedere l’intervento umano nel cuore delle gallerie. La rete si adatta costantemente per rispondere alle sfide attuali, in particolare l’aumento degli episodi di forti piogge legati al cambiamento climatico e il miglioramento della qualità degli scarichi nel fiume Senna.

Si può visitare la rete fognaria di Parigi?

Sì. A differenza di molti siti tecnici della capitale, una parte delle fogne di Parigi è fruibile tutto l'anno grazie al Museo delle Fognature di Parigi, situato vicino al Pont de l'Alma. Interamente rinnovato, questo percorso permette di scendere in vere gallerie in attività mentre si scopre la storia dello smaltimento delle acque a Parigi, il funzionamento della rete e il mestiere di addetto alle fogne.

Al contrario, la grandissima maggioreanza dei 2600 chilometri di cunicoli resta strettamente inaccessibile. Le altre gallerie sono riservate agli agenti della Città di Parigi per evidenti motivi di sicurezza, igiene e continuità del servizio pubblico. Il Museo delle Fogne rappresenta dunque l'unico modo per scoprire legalmente e in tutta sicurezza una parte di questa affascinante città nascosta sotto Parigi!

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