それはパリの8月11日に起きた出来事ですが、ヨーロッパの他の地域はもちろん、アジア大陸の広い範囲にも及びました。1999年8月11日、正午前後、月が太陽を完全に覆い隠しました。これは20世紀最後の皆既日食であると同時に、第二の千年紀の終わりを告げる日でもありました。
盛夏のさなか、何百万人もの好奇心旺盛な人々が、ノバスコシア州南部からベンガル湾まで続く約百キロメートル幅の帯の内側に集まり、月に完全に隠された太陽の闇を体感し、歴史的なこの出来事を見届けました。フランスでは、月の皆既帯がノルマンディーからアルザスを経て、パリ北部を通る広がりを見せていました！
空を見上げ、日食を観察するための有名な日食用の保護グラスを着けて目を守りながら、フランス人はこの並外れた出来事を約3分弱間、楽しむことができた。しかし、それを体験した人々の記憶には今も鮮やかに残っている。あの日の天気は非常に気まぐれで、観客席にやって来た雲はショーを一層見づらくした。
しかし、どうでもいいことだ！その時間が止まったかのような数分間、フランス人は身震いすることになった――真夏の真っ只中に訪れた3度の気温低下のために日陰が完全になりつつあるとき、しかし同時に喜びもあった。黒い太陽が現れ、両側には水星と金星が額縁のように並び、暮れかけたと信じた動物たちは黙り込み、横たわった。
この 皆既日食は、歴史上もっとも注目を集めた日食の一つでした。フランスで前回の皆既日食は1961年2月15日に起きました。そしてフランスで次に観測できるのは2081年9月3日まで待つ必要があります。それまで空を見上げて待つ間、どうぞ2026年8月12日のほぼ皆既日食をお見逃しなく！
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