18世紀の Paris の中心部で、毎日、サン＝マルセル街外れの墓地 に、ささやかな人混みが集まった... そこは monuments を賞賛するためでも儀式を見に来るためでもなく、治癒 を望み、奇跡 を目撃するか、多くの人が不可解と評する情景の証人となる場所だった。数年間、サン＝メダール墓地 は王国で最も論争を呼ぶ場所のひとつへと変わり、ついには ルイ15世 の介入を招く事態となる。現実に起きた、まるでファンタジー小説の一節のような物語だ。
1727年、厳格な生き方と弱者への献身で知られたディアック・フランソワ・ド・パリが亡くなります。その墓はセント・メダール墓地に安置され、たちまち治癒を信じる多くの信徒を惹きつけます。医学がまだ限られていた時代、宗教的な問いが社会全体を貫く中で、その物語は驚くほど早い速度でParisの地へ伝わりました。巡礼は増え続け、墓は民衆の信仰の聖地へと変わっていきました。
しかし証言はやがて、はるかに劇的な展開を見せ始める。巡礼者たちがトランスに陥り、痙攣を起こし、叫び声を上げ、証言者が到底できないとされる姿勢を取る事例が現れる。中には有名な「救い」を求める者も現れる。板や丸太、鉄の棒で打たれることを望み、それらの打撃が苦しみを和らげると信じて止まないのだ。時代の記録者たちは、現在の視点でも憑依の場面を想起させる記述を残しており、時にはホラー映画の一幕のようにも映る。三世紀以上を経た今でも、慎重に見れば『エクソシスト』が普及させた想像を連想させることは避けられないが、当時の人々はまず宗教的な現象と捉えていた。
この事件は宗教界の枠を超え、政治の局面へと急速に広がっていく。宗教当局は現象の解釈を巡って対立し、王権はますます手に負えない人々の集まりを警戒する。1732年、ルイ15世はサン＝メダール墓地の閉鎖を命じ、巡礼を終わらせることにした。この決定は墓地の柵に匿名で刻まれた有名な一文を生んだ。王の命により、この場所で神の奇跡を行うことを禁ずる。この皮肉と痛烈さを含んだ言葉は、パリ史の中でも最も著名な句として残っている。
現在、Convulsionnaires de Saint-Médardの一件は、パリ旧市街の最も異彩を放つ章の一つとして今も語り継がれています。民間の信仰と宗教対立、そして政治的判断が絡み合うこの事件は、首都がただVictor Hugoの小説やFantômasの捜査だけを生んだわけではないことを思い起こさせます。むしろ、パリには歴史と超自然が一瞬のうちに肩を並べて歩む物語の棚が、独自の軌跡を現在に刻み続けているのです。
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