1895年10月22日、火曜日。壮大な鉄道事故が起きたのは、現在「モンパルナス駅」と呼ばれる モンパルナス駅、旧称の「オワ駅」としても知られていた場所です。時速40kmで発車したパリ＝グランヴィル行きの列車は、終着駅での停止を想定せず、猛スピードのまま走り続け、駅舎のファサードを破壊しつつ下方のレンヌ広場でその軌跡を終えました。
今日に至るまで、この出来事は chemins de fer françaisの歴史の中でも最も衝撃的で有名な事故の一つとして語り継がれています。特に事故直後に撮影された多くの写真が、フランス国内外の報道機関で広く伝えられたことが大きな要因です。甚大な物的損害が出たにもかかわらず、死者は一名だけでした。
19世紀中頃、西部鉄道会社によって建設されたモンパルナス駅は、かつて「西部駅」と呼ばれ、現在に至るまで多くの西部方面の路線の出発・終着点として機能してきました。行き先はヴェルサイユ＝リーヴ・ゴーシュ、グランヴィル、ル・マン、さらにはナント、ソミュール、ニオール、ボルドーへと広がります。 当時、そして1970年までの間、駅は1940年6月18日広場（旧称レンヌ広場）の上に位置しており、現在の塔に隣接するショッピングセンターが建つ場所にありました。
ヴァンヴとマラコフの境界を越えてパリに入る列車は、都心の数多くの街路を横断する経路をたどり、西駅へと至る。踏切をいくつも渡り、マイン通り avenue du Maine やエドガー＝キネ通り Boulevard Edgar-Quinet を高架で越えた先には、二広間のホールが現れる。そこには六本の行き止まり線路が、 Rue de Rennes と Montparnasse 通りの交差点を9メートル上から見下ろしている。
とはいえ、1895年10月22日火曜日、急行第56号はグランヴィルを8時45分に出発し、西方の Gare de l’Ouest へ向かう途中、既に遅れていた。120型機関車721号機に牽引され、機関士ギョーム・マリー・ペレランと運転士ヴィクター・ガルニエが操縦するこのパリ—グランヴィル間の列車は、ヴェルサイユ＝シャンティエを通過する時点で、すでに7分の遅れを記録していた。
この列車は、10両の車両に131人の乗客を乗せ、うち3名が議員で、3両の荷物車と1両の郵便車を連ねており、予定通り15時55分にパリ＝モンパルナスへ到着するため、遅れを取り戻さなければならない。
モンパルナス駅に到着した機関車は遅れを2分取り戻したものの、全速力で突っ走り、ホーム上で停止するには間に合わなかった。運転士が必死にブレーキを操作して速度を落とそうとするも、機関車は40km/hのまま駅舎のホールへと突入。パリジャンの目がまるで凍りつくような光景の中、機関士と車掌は列車が走行中のまま脱出する猶予をかろうじて確保した。
1895年10月22日、午後4時過ぎ、パリ＝グランヴィル間の列車は木製のバッファーを破壊し、駅舎のホールを貫通してベースとなるコンクリートを掘り崩し、ガラス張りの天井を覆うファサードを壊し、最終的には駅のプラットフォームの端のテラスまで衝突して止まった。列車の高速は機関車を空へと転倒させ、約10メートル下のplace de Rennesへと崩れ落ち、その落下でトラムの停留所と待合所の売店を破壊した。一方、機関車のテンダーは空中にぶら下がったままであった。
西部駅の利用客が多い点を考えれば、起きてしまった事故は悲劇的な結果を招きかねなかったものの、主に物的損害にとどまった。車内の乗客は意識を失いそうになる場面もあったが、生存している。重傷と診断されたのはわずか5名で、そのうち1名は消防士、そして機関車を操縦していた2名の運転士を含む。
それでも、トラムウェイ駅周辺で新聞を売っていた39歳の母親 Marie-Augustine Haiguillardさんの死が悼まれている。彼女は駅舎の外壁から剥がれ落ちた煉瓦片の下敷きとなり、命を落とした。
野次馬の中には写真機を構える者も多く、モンパルナス駅の周辺には catastrophe の衝撃が走る。群衆を制止するため、20名の騎馬警備と100名の歩行警備が現場へ派遣され、locomotive は4日間そのままの状態で動かず待機する。近くで現場をより詳しく見たい好奇心旺盛な者は、手頃な行き先のチケットを購入して、警察の封鎖されたホームにアクセスしようとする。
10月25日、機械はウインチとシリンダーの仕掛けを用いて台車に乗せられ、25頭の馬に引かれてジャヴェルのカイル工場へ運ばれ、捜査裁判官が指名した鉱山技師レヴィによって検分される。これに対してテンダー車は駅の構内へ再び据え付けられ、ホームから機関車に引っ張られて線路上へ戻された。
フランス国内のすべての主要紙だけでなく、国際的な報道にも広く伝えられたこの事件は、鉄道勤務19年の機関士Guillaume Marie Pellerinに対し2か月の懲役と50フランの罰金を、運転士Victor Garnierには25フランの罰金を言い渡す判決へと導いた。ただし、彼らは事故の原因を、シャトル通過地点の空気ブレーキの故障が Westinghouse 型のブレーキであり、Rue du Château の踏切で作動を停止したことだと主張している。
さらに詳しく知るには：
モンパルナス駅—西部を近代へと導いた駅の歴史
モンパルナス駅は、その塔と巨大なホール、そしてブルターニュや南西部へ向かう列車の出発地として知られているが、現在ではパリの主要な出口のひとつとなっている。しかし、その歴史は、劇的な事故と全面的な再建、そしてTGVアトランティックの到来による旅の革命の物語でもある。 [続きを読む]
モンパルナス駅—西部を近代へと導いた駅の歴史
