パリの人に「gare Montparnasse」はどこですかと尋ねれば、迷うことなく gare Montparnasse の広大な鉄道拠点を指すだろう。とはいえ、多くの人が見落としている事実は、現在の駅が19世紀の旅人が知っていた駅とは異なるということだ。
その歴史は1840年に、パリとヴェルサイユを結ぶために建設されたオウエスト駅の開業から始まる。鉄道は当時、まだ人々を魅了する新時代の象徴だった。やがて路線は急速に展開し、ブルターニュ、ノルマンディー、そしてロワール地方へと広がる。駅はフランス西部への主要な玄関口の一つとなる。
モンパルナス駅に結びつく写真といえば、正面ファサードを貫いて街路へと飛び出す機関車の姿を思い浮かべるはずだ。1895年10月22日、グランヴィル発の列車がパリに到着する際、数分の遅れを抱えていた。遅れを取り戻すため、機関士は終点に近づくまで速度を緩めず走り続けた。技術的・人為的な理由から、ブレーキだけではこの列車を間に合わせて止めることができなかった。
その機関車は警戒線を越え、駅のホールを横切り、正面のファサードの壁をぶち抜いて、その後数メートル下のプラットフォーム、レンヌ広場で停止する。この事故の写真は、世界史上最も有名な鉄道写真の一枚として語り継がれている。今でも鉄道を題材にした書籍に頻繁に登場する。
19世紀の終わりから20世紀のはじまりにかけて、モンパルナス地区は比類なき文化的熱気に包まれる。駅のすぐそばの数ブロックには、世界各地からやって来た画家、作家、詩人、音楽家がひしめく。ピカソ、モディリアーニ、フジタ、シャガール、そしてヘミングウェイもこの地区のアトリエや、この地区のカフェを頻繁に訪れていた。
大西洋の港からパリへ向かう多くの海外の芸術家にとって、モンパルナス駅はパリの最初の印象のひとつだった。
パリでは1960年代、大規模な都市近代化計画が進行した。旧駅舎は手狭となり、鉄道輸送の需要に応えることができなくなっていた。そこで思い切った決断が下され、複合施設を全面再建することになった。新しい駅は、やや南へ移動した位置に建設された。
段階的な進展は1960年代から1970年代にかけて広がり、同時にconstruction de la tour Montparnasse の建設がこの地区の景観を大きく変えた。旧駅舎はほぼ姿を消し、新たな都市空間の整備が進んだ。
駅の大きな変貌のひとつは1989年に訪れ、TGV Atlantiqueの到来とともに始まった。この革新は西部フランス方面への所要時間を大幅に短縮した。レンヌ、ナント、ボルドー、トゥールなどがパリからこれまで以上に身近になった。
モンパルナス駅はやがてフランスの高速鉄道の象徴的な拠点のひとつとなる。毎年、何百万もの旅客がこの駅を利用し、ブルターニュ地方や南西部、そして大西洋岸へと向かう。
モンパルナスの最も驚くべき特徴の一つは、垂直的な配置だ。多くの歴史的パリの駅と異なり、同駅の重要な設備の多くは、埋設された線路や複雑な都市インフラの上に建てられている。
旅人の足元にはトンネルや技術的な階層、地下鉄へのアクセス、そして見えない鉄道設備が何キロにもわたって広がる。この 現代建築 は時に 迷宮のような評判 を生むが、それはむしろ再建の過程で克服された 技術的な課題 の証左だ。
多くの乗客は気づかないかもしれないが、モンパルナス駅の屋上にはパリを代表する巨大な吊り庭のひとつ、Jardin Atlantiqueがある。複合施設の再開発時に整備されたこの数ヘクタールに及ぶ緑地は、いまだ一般にはあまり知られていない。
それでもここは、鉄道の静寂の一節が鉄道の喧騒の上に成り立つ、駅の精神をよく表す場所だ。この特性は、駅の精神をかなりよく要約している。時間をかけて訪れる人には、現代的で驚きに満ちた場所である。
今日、モンパルナス駅は毎年数千万の旅客を迎えている。定期的に近代化が進められ、フランス鉄道網の要としていまなお欠かせない存在だ。19世紀の蒸気機関車から超近代的なTGVまで、鉄道旅の大きな変革をすべて見守ってきた。
確かに他の古い駅が持つ荘厳な趣きには及ばないかもしれないが、それでも首都への入り口・出入口として、最も重要な一つとして位置づけられている。
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所在地
モンパルナス駅
Place Raoul Dautry
75015 Paris 15
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