アウステルリッツ駅――パリ有数の駅の一つがたどった、信じられない運命

オステルリッツ駅はパリで最も古い駅のひとつであり、同時に最も魅力的な駅のひとつでもあります。大きなガラス張りの天井の奥には、鉄道網の開拓の歴史と荘厳な建築、そして南フランスへの旅の物語が横たわっています。

毎日、何千人もの旅行者がオーステルリッツ駅を通り過ぎるが、彼らがパリで最も古い鉄道遺跡のひとつを踏んでいるとは、必ずしも想像していない。もっとも、TGVの登場以前、さらにはパリを代表する大通りが整備される以前から、この駅はすでに交通革命へ寄与しており、フランスを変えていく道を形作っていたのだ。

その歴史は1840年代に始まり、列車がまだ画期的な革新だった時代だ。蒸気機関車は人々を魅了する一方で不安も呼び起こし、鉄道会社はパリを国内の主要都市へ結ぶことを競い合った。

別の名で生まれた駅

駅が扉を開いたのは1840年。まだgare d’Austerlitzの名称は用いられず、その時代にはオルレアン駅として知られていた。パリとオルレアンを結ぶ路線の起点だったからだ。立地は戦略的で、セーヌ川沿い、現在の13ᵉ arrondissementに位置し、ネットワークを徐々に中心部と西南部へと拡張する足がかりとなった。旅客は急増し、鉄道の成功は予想を超え、当初の設備はすぐに手狭となっていった。

1865年、駅は正式に「アウステルリッツ」と名を採用した。これは、ナポレオン1世が1805年12月2日にアウステルリッツの戦いで勝利したことを指す、現在のチェコ共和国領での出来事にちなむものだ。

この選択は決して偶然ではない。当時の第二帝政は、ナポレオン戦争の大勝利の記憶を積極的に喚起していた。オーステルリッツ橋がすでにこの名を掲げていることも、新たな名がパリの風景に定着する要因となっている。

技術の限界に挑んだ壮麗なステンドグラス

19世紀の末、駅は大規模な変革を迎える。パリは万国博覧会（1900年）に向けて世界を驚かせたいと考える。パリ＝オルレアン鉄道会社はパリの終着駅を近代化し、巨大な鉄製のガラス張りの屋根を新設した。

その圧倒的なスケールは、当時の鉄道建築の中でも際立つ傑作のひとつとして挙げられる。何百メートルにも及ぶ線路を覆い、ホームを自然光で満たす光景だ。今日に至るまで、このガラス天井はパリの駅の中でも最も特徴的な建築要素のひとつとして高く評価されている。

南西部の主要目的地へとつながる駅

20ᵉ siècleの大半を通じて、オステルリッツ駅はフランス南西部への入口だった。世代を超えて多くの旅人がここから Tours、Orléans、Limoges、Brive、Toulouse、さらにはスペイン行きの列車に乗り込んだ。夜行列車は重要な役割を果たし、鉄道の旅のイマジネーションを育んだ。ある時期には、休暇の出発が特有の雰囲気を生み出すことがあり、荷物を山のように積んだ家族、急ぐ人々、そしてガラス張りの天井の下で長い旅客列が並ぶ光景が広がっていた。

TGV Atlantiqueの到着が1980年代の末に起き、それまでの駅の役割を大きく変えた。西へ向かう高速路線の多くの運行が、特に高速走行に適した設備を備えたgare Montparnasseへ移管される。これにより、Austerlitzはその名門的な輸送の一部を失うこととなる。多くの人は、その重要性が今後長く低下するのではないかと考えた。しかしながら、同駅はIntercités、 trains de nuit、および liaisons régionalesの路線にとって、依然として欠かせない役割を果たしている。