パリ北駅、欧州で最も利用客の多い駅の驚くべき歴史

毎日、北駅の巨大なガラス天井の下で、数十万人の旅人がすれ違う。ロンドン、ブリュッセル、アムステルダムから来た旅人にとってのパリの玄関口として、現在ではヨーロッパで最も利用客の多い駅となっている。しかし、その歴史は19世紀の中心で、控えめに始まった。

パリの大きな駅は、それぞれ一つの方向性を語る。La gare de Lyon は地中海へ視線を向け、Montparnasse は大西洋へ、 Saint-Lazare はノルマンディーへ… さて、gare du Nord は創業以来、Europe du Nord へと向けられている。

常に賑わいを欠かさない動きの背後には、19世紀の産業の勃興に伴う歴史が潜んでおり、列車が当時最も速く、最も現代的な交通手段となる時代です。経済交流がパリ、ベルギー、ドイツ、フランス北部の間で拡大するにつれて、新しい駅の必要性が高まります。

最初の駅はすぐに時代遅れとなった

パリ北駅の開業は1846年、Compagnie des chemins de fer du Nordによって宣言された。しかし、当時のパリの多くの駅と同様、想定を大きく上回る需要が続き、わずか数年で建物が対応しきれなくなるほどだった。

同社は、旅客数の急増とリール、ヴァレンシエンヌ、ベルギー、オランダ方面への鉄道網の拡大に対応するため、より壮大な駅を建設することを決定した。

宮殿にふさわしい壮麗なファサード

パリ北駅は 1864年 に、設計者のジャック・イグナス・ヒットルフ の手によって完成した。その目的は明白で、圧倒的な印象を与えることだ。 壮大な正面 は約180メートルの長さを有し、古典建築に触発されたデザインで、単なる駅というよりむしろ宮殿のようだ。

巨大な柱が荘厳なファサードを支え、多くの像が全体を見下ろす。そしてこれらの彫像は偶然置かれているわけではない…

サービス対象都市を象徴する像

パリ北駅の最も魅力的な見どころの一つは、旅客のすぐ上に位置しています。巨大な彫像は、当時の鉄道網が結んでいた主要な国際的な目的地を描き出しています：ロンドン、ブリュッセル、アムステルダム、ベルリン、そしてワルシャワ。

下には、リール、ルーアン、カレー、アミアンなど、フランスの大都市を象徴する他の彫像が並ぶ。通りを行く人の視線が上がることは少ないが、このファサードは石に刻まれた壮大な鉄道地図のような存在感を放っている。

王と芸術家、そして亡命者たちの駅

数十年にわたり、パリ北駅は首都への主要な玄関口のひとつとして位置づけられてきた。外国の君主や芸術家、作家、外交官のみならず、何千人もの労働者や身元の分からない旅人たちがここを行き来する。

ノール駅は、19世紀と20世紀のフランス史を形づくる大規模な移民の波の中でも、重要な役割を果たし続ける。北ヨーロッパからやって来た多くの外国人にとって、ノール駅はパリとの最初の接点となる。

二つの世界大戦と戦略的鉄道駅

二つの世界大戦の間、駅は極めて戦略的な地位を占めていた。フランス全体の鉄道網と同様に、当時の混乱した時期に物流の取り組みへ全面的に貢献していた。

第1次世界大戦の間、北フランス戦線へ向かう兵士たちの主要な通過点となった。第2次世界大戦の際には、占領の影響と、パリ近郊の鉄道インフラを襲った爆撃の影響を受けた。

ユーロスターの到来でパリとロンドンの距離が縮まる

歴史の転換点の一つが訪れたのは1994年だった。この年、英仏海峡トンネルの開通によりユーロスターの運行が開始された。初めてフェリーを使わずにロンドンへ列車で到着できるようになり、北駅は欧州の主要な国際鉄道の結節点のひとつへと位置づけられた。

パリとロンドン間の旅路は、かつては複数の乗り継ぎと海を渡る必要がありましたが、現在では数時間の直行路線へと生まれ変わりました。こうした革新は、駅の欧州における役割を大きく強化します。

欧州で最も利用者の多い駅

現在、北駅（Gare du Nord）は、長距離線・国際線・Transilien・RER・地下鉄のすべての交通を合算すると、年間でおよそ2億人以上の利用客を迎えています。この壮大な数字は、欧州で最も利用客の多い駅であるだけでなく、世界有数の規模を誇る交通の拠点としても知られています。毎日、商業施設やサービス、インフラが立ち並ぶ街の中の街として機能し、膨大な数の旅客が行き交います。

北駅は単なる駅以上の存在となり、欧州の交流の象徴として位置づけられている。19世紀の蒸気機関車から英仏海峡を越えるユーロスターの車両に至るまで、ほぼ二世紀にわたり旅の大きな変遷を見守ってきた。