バル・ド・セーヌの高台に位置するシャティヨンの中心部には、まるで別の時代からやってきたかのような石造の建造物がそびえています。迫力のある石積みの柱、大きな木製のドラム、そして奇妙な円形の回転台。これが< strong>オブワン採石場のクレーンです。かつてパリの建設に欠かせなかった採石活動の名残を今に伝える、貴重な遺構です。
かつては住宅地として知られる前に、シャティヨンはパリ盆地の一部で、首都の建設現場向けに石灰岩が採掘されていた地域の一つでした。19世紀には、多くの地下採石場がこの地域に点在し、建築物や記念碑に使われるパリの有名な石材を産出していました。
これらの巨大な石ブロックを地下深くから持ち上げるには、巧妙な仕組みが必要でした。オビン採石場のクレーンは、採掘坑の上に設置されており、その役割は、約35メートルの深さにある地下採掘坑から掘り出された石のブロックを地上に引き上げることでした。
この仕組みは非常にシンプルです。巨大な巻き取り用の巨大なドラムが、二つの頑丈な石の台座に置かれています。このドラムは、円形の回転台に繋がっており、その上で馬がゆっくりと歩きながら動いていました。馬はこの動作によって歯車を回し、4〜8トンの石塊を地面から持ち上げてきたのです。こうした重労働は、20世紀初頭に近づくと徐々に途絶え、地元の採石場の操業もその頃に終了しました。
時の流れとともに、これらの施設のほとんどは姿を消してしまうでしょう…しかし、この滑車だけは例外です。シャティヨンの滑車は、現在ではパリ郊外の産業遺産として貴重な存在とされています。1992年からは歴史的建造物台帳にも登録されています。
1980年代、地元史に情熱を傾ける愛好者たちが、その歴史的建造物の保存活動を開始しました。ピカル協会は修復作業に着手し、数年にわたる努力を経て、ついに機械を動かせる状態に復元しました。最初のデモンストレーションは1990年代初頭に行われ、地域の歴史に新たな光を当てました。
今なお、多くのボランティアがこの産業史の一片を守り続けています。ほとんどの時間、クレーンは静かにその囲いの中に置かれていますが、特定の日にはかつての活気を少し取り戻すこともあります。毎年、ヨーロッパ文化財の日には、かつての機械の動作を再現したクレーンの実演を見ることができ、採石業者の道具を使い、かつての仕組みを動かす様子を体験できます。
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