도넛은 그 독특한 반지 모양으로 누구나 한눈에 알아볼 수 있는데요. 그런데, 도대체 왜 중앙에 구멍이 똑뚝 뚫려있는 것일까요? 이 달콤한 호기심 뒤에는 실용적인 이유와 진짜 미국식 전통이 숨겨져 있답니다!
원래 프랑스의 beignets frits는 가운데 구멍이 없었던 튀김 반죽 공 모양이었습니다. 이들이 바로 도넛의 시초가 되었고, 중심은 비어 있지 않았습니다. 흔히 올리코엑스("oil cakes") 또는 oliebollen("오일에 튀겨진 공 모양의 간식")이라고 불리며, 17세기에 네덜란드 이민자들에 의해 북미로 이주했습니다. 이 초창기 원형의 과자는 때로 건과일이나 향신료를 속에 넣어 먹기도 했지만, 항상 속이 꽉 차 있었습니다.
전설적인 중앙의 구멍은 19세기 중엽에 등장했으며, 이는 미국의 젊은 선원인 해슨 그레고리가 한 혁신 덕분이라고 전해진다. 1847년, 배 안에서 그는 도넛이 잘 익지 않는 문제를 발견했는데, 겉은 바삭하고 속은 덜 익은 상태가 계속되던 것. 이에 그는 반죽의 가운데 부분을 제거하여 반지 모양의 형태를 만들어 해결책을 찾았다고 전해진다.
중간에 구멍을 뚫으면 반죽이 더 고르게 튀겨지기 때문에, 뜨거운 기름이 도넛 내부와 외부 모두에 동시에 도달할 수 있습니다. 이는 식감과 조리 상태를 개선하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 종종 소화도 더 쉽고 가볍게 만드는 장점이 있어 튀김 제품으로서 큰 이점을 제공합니다. 하지만, 이 전설이 바다와도 같이 달콤한 이야기임을 뒷받침하는 확실한 증거를 찾기란 쉽지 않습니다!
그러나 시간이 지나면서, 반지 모양은 자연스럽게 클래식 도넛 스타일로 자리잡게 되었습니다. 이를 위해 특별한 몰드를 개발하여 반지 모양을 만들었고, 가운데의 작은 공 모양인 '도넛 구멍'도 함께 남게 되었죠. 이 작은 공들은 나중에 별미가 되어, 하나도 버릴 게 없습니다!
20세기에는 산업화와 함께 도넛 체인이 등장하면서 이 형태가 널리 퍼지기 시작했습니다. 그로 인해 도넛은 주로 북미의 대표 디저트로 알려져 왔으나, 오늘날 전 세계 어디서나 사랑받는 간식이 되었답니다!
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