궤도 아래에 숨겨진 도시의 지하 풍경으로 알려진 곳에서, 파리 동역의 gare de l'Est 역 인근에, 제2차 세계대전 직전에 세워진 bunker가 80년이 넘게 거의 원형 그대로 남아 있다. 폭격이나 가스 공격 시에도 열차를 보호하고 운행을 유지하도록 설계된 이 놀라운 유적은 대중에게 공개되는 경우가 극히 드물다.
동부역의 승강장을 따라 열차를 잡으려 달리는 순간 발 아래에 실제 벙커가 존재한다는 걸 상상하기 어렵다. 선로 아래 수 미터에 걸쳐 숨겨진 이 은신처는 파리의 철도 유산 중에서도 가장 잘 알려지지 않은 장소들 가운데 하나다.
오랜 시간 잊힌 채 거의 원래의 모습 그대로강철 방호문과 함께 환기 시스템, 전화 교환기, 심지어 제2차 세계대전 당시의 몇몇 표식들까지 남아 있습니다. 이처럼 훌륭한 보존 상태 덕분에 오늘날 이 장소는 프랑스 철도 역사의 독특한 증거가 되고 있습니다.
1930년대 말 프랑스 당국은 또 다른 유럽 분쟁을 두려워했다. 제1차 세계대전의 포격과 화학 공격은 사람들의 마음에 깊은 흔적을 남겼고, 그 결과 국가와 대기업은 보호 체계를 대폭 강화했다.
이처럼 SNCF는 1939년에 동부역 아래 방수 대피소를 짓는다. 그 임무는 이중적이다: 역의 기능 유지에 필수적인 인력을 보호하고, 공격이 있어도 철도 운송이 계속될 수 있도록 하는 것. 약 110~120 m²의 면적을 가진 이 시설은 약 70명을 수 시간 동안 완전 자립 상태로 수용하도록 설계되었다.
벙커는 단순한 피난처가 아니었다. 약 10여 개의 방으로 구성되어 있었으며, 그중 여러 실은 열차 운행 관리에 헌정되어 있었고, 전화 교환국, 기계실, 기술 구역들, 그리고 지휘를 위한 공간이 마련되어 있었다.
목표는 규제 당국이 지상 설비가 파손되더라도 프랑스 동부 전역의 열차 운행을 지속적으로 관리할 수 있도록 하는 것이었습니다. 통신망과 예비 전력 공급, 공기 여과 시스템은 활동을 가능한 한 오래 유지하도록 설계되었습니다.
가장 놀라운 설비 중 하나로 꼽히는 것은 완전 기계식 비상 환기 시스템이다. 정전이 발생하면 여러 대의 자전거가 송풍기에 연결되어 있었다. 사람들이 페달을 밟으며 공기 여과 장치를 작동시켜 가스 공격이 벌어지는 상황에서도 벙커에 호흡 가능한 공기가 계속 공급되도록 했다.
오늘날에도 여전히 눈에 띄는 이 시스템은 당시 엔지니어들의 창의력을 보여주며, 어떤 상황에서도 피난처의 자립성을 확보하려 애쓴 그들의 노력을 드러낸다.
이 벙커에 대해 역사적으로 남는 가장 큰 의문 중 하나는 실제로 어떤 용도로 쓰였는가이다. 파리 점령 이후, 파리 동부역은 독일 군사 행정 당국의 통제 하에 들어간다. 벽의 일부에 남아 있는 독일어 비문은 이 피난처가 점령 당국의 잠재적 용도를 위해 미리 준비되었음을 시사한다. 다만 전쟁 기간 실제로 사용되었는지에 대해 확실한 증거를 보여주는 문서는 남아 있지 않다.
보존 상태가 뛰어난 덕에 그것이 아마도 건립 당시의 임무를 전혀 수행하지 못했을 가능성마저 시사한다. 이처럼 사용되지 않았다는 점이, 전쟁 직후까지도 거의 흠 하나 없이 남아있게 만든 주요 원인 중 하나인데, 파리의 다른 역 아래에 위치한 유사한 피난소들은 전쟁 이후 사라진 반면에 말이다. 이 거의 무손상에 가까운 상태가 바로 철도 피난소 연구가들로 하여금 그것을 프랑스에서 가장 잘 보존된 피난소 중 하나로 평가하게 만든 이유다.
일상적으로는 일반에 공개되지 않는다. 벙커는 역의 기술 구역에 남아 있어 승객은 출입할 수 없지만, 예외적으로 개방된 적도 있다. 특히 유럽 문화재의 날에 맞춰 열렸던 행사에서 가이드 투어가 SNCF 주관으로 운영된 바 있다. 이러한 기회는 매우 드물며 역의 운용 제약과 진행 중인 공사에 따라 좌우된다.
새로운 개관 일정 여부를 확인하려면 유럽 문화유산의 날 공식 사이트나 SNCF 그룹의 사이트를 확인하는 것이 좋습니다. 이들 사이트는 때때로 visites exceptionnelles를 공지합니다.
파리 지하에 숨겨진 제2차 세계대전 벙커들
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