Geviert door het jaar tussen 13 en 14 januari, is het Russisch-orthodoxe nieuwjaar een traditioneel feest dat de overgang naar het nieuwe jaar in orthodoxe landen viert. Hoewel Rusland, maar ook Oekraïne, Georgië, Servië en Montenegro officieel het gregoriaanse kalender hebben aangenomen in 1918, volgt de Russisch-orthodoxe Kerk nog altijd het .
Met het gezin vieren deze volkeren het Oekraïense Nieuwjaar met een overvloed aan traditionele gerechten, die ze vaak dagenlang voorbereiden en die voor buitenlanders misschien verrassend kunnen zijn. Een korte blik op de Slavische culinaire specialiteiten, om uw smaakpapillen al in de stemming te brengen voor het Oekraïense Nieuwjaar, dat op 14 januari plaatsvindt.
Om te beginnen verzamelen gezinnen zich voor een aperitief rond een royaal buffet van zakouski , typische hors d'oeuvres die even gevarieerd zijn als gevarieerd. Deze omvatten natuurlijk gefermenteerde groenten en paddenstoelen; gerookte zalm en forel, geserveerd op beboterde sneetjes wit of zwart brood; en sprot, kleine visjes die lijken op kleine haringen, gerookt in olie, een specialiteit die al bestaat sinds de dagen van de USSR. Tegelijkertijd kun je smullen van grote zoetzure augurken, ogourtsi genaamd, bereid in Malossolse stijl, met een overvloed aan kruiden.
Natuurlijk kun je een oudejaarsmaaltijd die die naam waardig is niet beginnen zonder een paar korreltjes zwarte steurkaviaar of grijze beluga kaviaar op crushed ice, een van de specialiteiten van het land, of rode kaviaar, met andere woorden zalmkuit; een smakelijk, relatief duur en gewild gerecht.
Op de feesttafel naast het diner staan ook veel salades; de traditionele chefs zijn hierin gespecialiseerd en ze vormen een essentieel onderdeel van elke maaltijd. Een van de bekendste is de Olivadesalade. Deze salade, die lijkt op een groenteschotel, werd bedacht door Lucien Olivier, een Frans-Belgische chef van een restaurant in Moskou, in de 19e eeuw. Ze bestaat uit gekookte eieren en groenten - kool, biet, witte bonen, komkommer - in kleine blokjes gesneden en flink op smaak gebracht met een goede hoeveelheid mayonaisesaus.
Een andere grote klassieker in de saladefamilie, uitgevonden door Sovjetvrouwen in de jaren 1970, is seledka pod chuboy, ook wel bekend als 'haring in pels'. Vergis je niet, de haring in kwestie is niet bedekt met haar! Hier wordt de gezouten vis in blokjes gesneden en geserveerd onder een 'jas' die bestaat uit verschillende duidelijk zichtbare lagen: geraspte groenten (aardappelen, bieten, wortelen), hardgekookte eieren, uien, dunne plakjes verse groene appel en een flinke dosis mayonaise. Andere traditionele salades zijn 'vinaigrette', een bietensalade met azijn, gezouten haringfilets en kruiden; of mimosasalade, een salade met gerookte sprot, aardappelen, wortelen, geraspt eiwit en eigeel, gerangschikt in lagen om op een mimosabloem te lijken.
Voordat ze overstappen op de warme gerechten, nemen fijnproevers nog even de tijd om te genieten van andere specialiteiten zoals de pirojki. Je kent ze misschien al: die knusse kleine broodjes gevuld met gehakt, kaas, groenten — of zelfs een combinatie van deze drie. Ook de kholodets, die kunnen worden vergeleken met onze Franse aspics of zelfs met onze kopvlees, zijn een bijzonder gerecht. Deze amuse-gueules bestaan uit stukjes vlees, meestal oren en pootjes van varkens of runderstaart, bedekt met een gelatine van vleesbouillon.
Als je dacht dat het toen al voorbij was... verwonder je niet; de overgang naar het nieuwe jaar is het perfecte moment om volop te genieten! Tijd dus om over te gaan op de gerechten! Terwijl sommige families kiezen voor een volledige varkensloper gevuld met boekweit, in de oven geroosterd en geserveerd met mierikswortel en een glas vodka, kiezen anderen voor de onmisbare Stroganoff (rundvlees) die de tafel siert tijdens de feestdagen. Dit recept behoort tot de bekendste van de Slavische keuken. Het werd uitgevonden in de 17e eeuw door de Franse kok van graaf Pavel Stroganoff, en is een sausgerecht van fijne reepjes rundvlees, room, paprika, champignons en uien. Nog nooit geprobeerd? Spring er dan zeker eens in!
Een goede borsjt, die hartverwarmende bietensoep met vlees en groenten, is ook lekker, net als een heleboel kip-, vis- en vleespasteitjes, waarvan de recepten vaak geheim worden gehouden en van generatie op generatie worden doorgegeven.
Nu is het tijd voor desserts! Waarom moeilijk doen als het ook simpel kan? Een van de favoriete zoetigheden voor families om de feestelijke avond prachtig af te sluiten, is niets minder dan... de mandarijn! Het eten van deze citrusvrucht tijdens de feestdagen stamt uit de Sovjettijd. Voor jong en oud is het ondenkbaar om een nieuwjaarsavond door te brengen zonder dat geurige kleine fruit, dat de hele kamer vult. Maar er staan ook andere lekkernijen op tafel.
Een van de meest klassieke en meest geliefde is vatruchka, een brioche taart gemaakt met tvorog, een verrassende kruising tussen fromage frais en gefermenteerde kaas. Vergelijkbaar met een kaastaart wordt vatruchka vaak op smaak gebracht met citroen, honing en jam. Smetannik, een zachte taart met zure room en jam, kaneel of amandelen, en syrnikis, kleine pannenkoekjes die het midden houden tussen pannenkoeken en donuts, zijn ook desserts die bijzonder populair zijn bij kinderen - maar niet alleen!
Voor een feestelijk slot, een fantastische sneetje prianik, het traditionele gekruid brood gevuld met noten, jam, gecondenseerde melk of gedroogde druiven. Perfect om te genieten met een kopje zwarte thee uit een samovar. Of laat je verleiden door tchak-tchak, kleine gefrituurde deegstokjes die in een tapijtvorm in olie bakken en bedekt zijn met brandende honing. Ze helpen orthodoxe feestvierders geduldig af te tellen tot middernacht en de overgang naar het nieuwe jaar. Een glas sbitène — warme mead — in de hand en het feest kan beginnen!
