Parijs zit boordevol ongebruikelijke anekdotes, en deze verdient bijzondere aandacht. Het verhaal van een man die woonde in een straat die naar hem vernoemd is, en wel op een heel bijzondere manier: Victor Hugo, een van de meest iconische schrijvers van de 19e eeuw. Deze zeldzame toponiemenkelheid in de geschiedenis van het Parijse straatnamenbeleid toont de immense bewondering die de stad al uitdrukte voor de auteur van Notre-Dame de Paris en Les Misérables.
In 1881, terwijl Victor Hugo zijn 80e verjaardag viert, besluit de Stad Parijs een uniek eerbetoon aan de schrijver te brengen door de avenue d’Eylau, gelegen in 16e arrondissement, om te dopen tot avenue Victor-Hugo. Deze naamsverandering gebeurt terwijl de auteur nog in de buurt woont, in een privéwoning aan het huidige nummer 124.
Dit zeldzame eerbetoon vindt plaats in een sfeer van publieke bewondering. Bij zijn verjaardag zou meer dan 600.000 mensen aan zijn huis hebben gestaan voor een indrukwekkende optocht. De stoet, een echte uiting van volksliefde, verstevigt de legende van Victor Hugo tijdens zijn leven.
Deze situatie, bijna surrealistisch, getuigt van de uitzonderlijke status die Hugo innam in het Franse collectief geheugen. De schrijver was niet zomaar een literaire grootheid: hij was uitgegroeid tot een nationaal monument op zich.
Een meer discrete precedenten gebeurden tijdens de Communie van Parijs, in 1871, toen de boulevard Haussmann tijdelijk werd omgedoopt tot Boulevard Victor-Hugo. Hugo, die toen in ballingschap was, zou op een spottende manier hebben opgemerkt: “Voor het eerst heb ik mijn boulevard gezien”.
Vandaag de dag blijft de avenue Victor-Hugo een van de belangrijkste boulevards in het 16e arrondissement, die het Place Charles-de-Gaulle verbindt met het Place Victor-Hugo. Deze bruisende, chique buurt bewaart nog altijd de herinnering aan de schrijver, hoewel zijn voormalige woning niet langer voor het publiek toegankelijk is.
Deze vorm van eerbetoon tijdens het leven is zeldzaam gebleven. Slechts enkele grote namen hebben zo’n hoge waardering in hun eigen tijd genoten, wat bewijst dat Victor Hugo, lang voordat hij het Panthéon betrad, al het hart van Parijs had veroverd.
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
