Um simples bloco de pedra que esconde uma história que remonta a séculos... No número 85 da rue de Vaugirard, em Paris, um antigo marco de pedra, incrustado na parede de uma escola na esquina da rue Littré, continua de pé, intocado pelo tempo. É o último marco que resta na capital. Erguido durante oAntigo Regime, de acordo com um decreto real, este marco assinalava uma distância de meia légua - mil toises, ou seja, cerca de dois quilómetros - da praça em frente a Notre-Dame, considerada o ponto zero das estradas em França.
Embora as suas inscrições tenham sido apagadas, conserva um entalhe vertical no topo, que assinala o número 1. Este sinal evidencia o facto de este ter sido o primeiro marco da via de Vaugirard, que seguia o traçado de uma antiga via romana que ligava Paris à antiga aldeia com o mesmo nome.
Por baixo do entalhe vertical, é visível uma outra marca ovalada: provavelmente albergava uma flor-de-lis, o emblema real que foi retirado durante a Revolução. Um relatório do "Inspecteur principal du nettoyment " Brunesseau, datado do final de 1792 e disponível nos Archives nationales, menciona a remoção das flores-de-lis de vários marcos em Paris, incluindo o "próximo do n.º 1508 " na rue de Vaugirard. Este número corresponde aproximadamente aos actuais n.ºs 75 e 77.
Como explica a Société historique du VIe arrondissement, em 1918, a Commission du Vieux Paris manifestouo desejo de que "a conservação do marco da rue de Vaugirard, único vestígio em Paris da primeira medição das estradas de França, fosse assegurada para sempre ". Este desejo foi respeitado, embora não tenha sido afixada qualquer placa no local.
A existência deste marco parece dever a sua conservação a dois factores: a sua integração no muro de uma escola, que não alterou o seu traçado, e o interesse patrimonial que suscitou no início do século XX. Os outros marcos identificados por Brunesseau em vários subúrbios parisienses desapareceram entretanto, vítimas de urbanização ou de obras rodoviárias.
Por último, este marco é uma recordação indireta da complexidade do antigo sistema de ligas, que variava de uma época para outra: da liga de Paris à liga dos Correios, o seu comprimento variava entre 3,2 e 4,6 km, até que a liga métrica (4 km) se tornou o padrão durante a Revolução.
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