Os esgotos de Paris podem ser visitados? A incrível cidade subterrânea que corre sob a capital.

Os esgotos de Paris não são apenas uma simples rede de saneamento. Verdadeira façanha técnica do século XIX, eles formam uma cidade subterrânea, da qual parte ainda pode ser visitada hoje.

Sob as avenidas agitadas e os monumentos de Paris estende-se uma rede subterrânea de mais de 2.600 quilômetros : os esgotos da capital. Verdadeira façanha da engenharia, eles inspiraram Victor Hugo, receberam visitas oficiais e continuam hoje a desempenhar um papel essencial no cotidiano dos parisienses.

Bem longe das catacombes, as fossas de Paris constituem uma verdadeira cidade subterrânea, organizada como a rede de superfície. As galerias recebem os nomes das ruas que seguem, placas indicam as direções, as canalizações são cuidadosamente identificadas e equipes circulam nelas diariamente para garantir a sua manutenção.

Descubra a história fascinante dessas galerias pouco conhecidas... e como visitá-las.

Uma revolução impulsionada pelo prefeito Haussmann e por Eugène Belgrand

Até o século XIX, o escoamento das águas residuais de Paris era amplamente insuficiente. Muitas ruas contavam com valas a céu aberto, enquanto algumas água suja eram simplesmente lançadas no Sena, com as consequências sanitárias que se pode imaginar. A transformação começa de facto sob o Segundo Império.

Ficou encarregado por Napoleão III de modernizar Paris, o prefect Georges-Eugène Haussmann confiou ao engenheiro Eugène Belgrand a criação de um sistema de saneamento inteiramente repensado. Belgrand imagina galerias muito mais vastas do que os antigos condutos.

A sua altura permite aos agentes circular em pé, inspecionar as obras e manter o funcionamento da rede sem interrupções. Ela também desenvolve um sistema coerente de coleta de águas residuais e de águas pluviais, que acompanhará a imensa transformação da capital. Essa visão moderna fará escola em inúmeras cidades ao redor do mundo.

Galerias tão vastas que já eram visitadas no século XIX

Os novos esgotos despertam rapidamente a curiosidade. A partir dos anos 1860, a Cidade de Paris organiza visitas para personalidades estrangeiras e para os visitantes da Exposição Universal. Os turistas descobrem então as galerias a bordo de pequenas embarcações e, mais tarde, de vagões que circulam por vias especialmente criadas nos esgotos.

Essa atração inusitada encontra um verdadeiro sucesso. Numa época em que a higiene se torna símbolo de modernidade, os esgotos de Paris são apresentados como uma vitrine do conhecimento técnico francês. A rede torna-se, assim, uma das raras obras técnicas no mundo a ser mostrada com orgulho ao grande público.

Victor Hugo tornou os esgotos imortais

É impossível mencionar os esgotos de Paris sem falar dos Misérables. Em seu romance publicado em 1862, Victor Hugo dedica um longo capítulo a esse labirinto subterrâneo. É nos esgotos que Jean Valjean transporta Marius, ferido durante a insurreição de junho de 1832, para salvá-lo.

O escritor vê ali muito mais do que uma simples rede de saneamento. Descreve os esgotos como o reflexo oculto da cidade, um lugar onde se cruzam a miséria, o progresso e as contradições da sociedade parisiense. Este trecho contribuiu amplamente para alimentar o imaginário coletivo em torno das galerias subterrâneas.

Um trabalho indispensável, longe dos olhos

Ainda hoje, as redes de esgoto são percorridas diariamente pelos operários de saneamento da Cidade de Paris. A sua missão é inspecionar as instalações, remover depósitos, vigiar as canalizações, manter os equipamentos hidráulicos e intervir de forma célere em caso de incidentes, a fim de evitar inundações ou obstruções.

Graças a ferramentas modernas (câmeras de inspeção, robôs, sensores e veículos especializados), o trabalho deles evoluiu profundamente, mesmo que algumas operações continuem a exigir intervenção humana no interior das galerias. A rede também é constantemente adaptada para enfrentar os desafios atuais, nomeadamente o aumento dos episódios de fortes chuvas devido às mudanças climáticas e a melhoria da qualidade dos efluentes lançados no rio Sena.

É possível visitar os esgotos de Paris?

Sim. Ao contrário de muitos sítios técnicos da capital, parte do sistema de esgotos de Paris é acessível durante todo o ano graças ao Musée des Égouts de Paris, situado perto da Ponte da Alma. Totalmente renovado, este percurso permite baixar-se a galerias verdadeiras em atividade enquanto se conhece a história do saneamento parisiense, o funcionamento da rede e a profissão de operário de esgotos.

Por outro lado, a imensa maioria dos 2600 quilômetros de esgotos permanece estritamente inacessível. As demais galerias são reservadas aos agentes da Prefeitura de Paris por motivos óbvios de segurança, higiene e continuidade do serviço público. O Museu dos Esgotos representa, portanto, a única forma de conhecer legalmente e com total segurança uma parte desta cidade fascinante escondida sob Paris!

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