Auguste Bartholdi, la Liberté éclairant le monde : l'exposition sur le sculpteur au Musée d'Orsay

Du 15 septembre 2026 au 31 janvier 2027, le Musée d'Orsay met en valeur la Statue de la Liberté et son créateur, Augste Bartholdi, sculpteur émérite du XIXe siècle, qui a travaillé avec Eugène Viollet-le-Duc et Gustave Eiffel.

Quand on pense à la Statue de la Liberté, on l'associe souvent à Gustave Eiffel. Et pourtant, c'est une œuvre que l'on doit à Auguste Bartholdi, figure majeure de la sculpture française du XIXe siècle, célébrée dans une exposition et une expérience en réalité virtuelle par le musée d'Orsay à l’occasion du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis, du 15 septembre 2026 au 31 janvier 2027.

Cadeau de la France aux États-Unis pensé pour commémorer le centenaire de l’indépendance américaine en 1876, la statue est finalement inaugurée dix ans plus tard, en 1886. Bartholdi, accompagné d'Eugène Viollet-le-Duc puis de Gustave Eiffel, a du rivaliser d'imagination pour concevoir ce qui était alors la plus grande statue du monde avec 93 mètres de haut, piédestal compris.

L’idée, portée par l’Union franco-américaine, prend forme à travers les voyages de Bartholdi aux États-Unis et la mobilisation exceptionnelle pour réunir les fonds nécessaires. Avant même qu'elle ne soit terminée, la statue devient connue grâce à de nombreux articles dans la presse illustrée et à la présentation d’éléments à grandeur réelle durant les expositions universelles de 1876 et 1878.

L'exposition retrace le parcours de Bartholdi, visionnaire alsacien, la naissance de la Statue de la Liberté, figure allégorique célébrant l'indépendance américaine, qui devait au départ être un projet pour le canal de Suez, mais aussi les étapes de la construction qui illustrent l’union de l’art et de l’ingénierie, depuis les choix techniques de Viollet-le-Duc, concrétisés par Gustave Eiffel à la mort de ce dernier.

On observe le martelage du cuivre dans les ateliers parisiens et le montage complet de la statue, avant de conclure l'histoire de la statue avec le transport vers New York, l’achèvement du piédestal et l’inauguration le 28 octobre 1886.

Une Statue pour la Liberté, le rêve de Bartholdi : l'expérience en réalité virtuelle au Musée d'Orsay
En parallèle de l'exposition sur Auguste Bartholdi et son œuvre principale, le musée d'Orsay propose aux visiteurs une expérience immersive en réalité virtuelle sur les traces de la Statue de la Liberté. [Lire la suite]