Le panache des Lumières : l'expo Henri IV au Château de Fontainebleau

Le Château de Fontainebleau consacre une nouvelle exposition, « Le panache des Lumières », à la figure d'Henri IV réactivée sous Louis XVI, à découvrir du 19 septembre 2026 au 25 janvier 2027 en Seine-et-Marne. On vous dit tout.

Le Château de Fontainebleau (Seine-et-Marne, 77) ajoute un chapitre à sa grande saison royale avec « Le panache des Lumières », une exposition consacrée à la figure d'Henri IV telle qu'on la redécouvre sous le règne de Louis XVI. On la retrouve du 19 septembre 2026 au 25 janvier 2027, en complément de la grande exposition « Marie-Antoinette et Louis XVI à Fontainebleau. Splendeur et douceur de vivre ».

L'idée est intéressante. Plutôt que de rester sur le seul couple royal du XVIIIe siècle, le château remonte le fil de la dynastie jusqu'au premier des Bourbons. À la veille de la Révolution, alors que son règne se fragilise, Louis XVI convoque l'image d'Henri IV, ce souverain resté dans la mémoire collective comme le « père du peuple ». Une façon de se placer dans les pas d'un ancêtre populaire au moment où le trône vacille.

Le cœur de l'exposition, c'est le cycle peint dédié à l'histoire d'Henri IV, signé François-André Vincent, dont les esquisses sont aujourd'hui conservées au château de Pau. Ces œuvres racontent comment le souvenir du roi béarnais a été remis au goût du jour à la fin de l'Ancien Régime, quelque part entre le récit héroïque et l'outil de communication politique avant l'heure.

Henri IV, le « bon roi » convoqué à la veille de la Révolution

Pourquoi Henri IV ? Parce qu'il incarne, dans l'imaginaire français, le roi proche de son peuple, celui que la légende associe à la fameuse « poule au pot » du dimanche. En le remettant en scène, une monarchie qui sent le vent tourner cherche une figure rassembleuse, presque protectrice.

C'est tout l'intérêt du parcours : voir comment une image du passé se recycle pour servir le présent. Le « panache blanc » d'Henri IV, devenu symbole de bravoure, redevient une référence utile sous Louis XVI. Derrière les tableaux, on lit donc une petite leçon d'histoire des images et de leur pouvoir, toujours d'actualité.

Où et quand voir « Le panache des Lumières » au Château de Fontainebleau ?

L'exposition se tient du 19 septembre 2026 au 25 janvier 2027 dans les salles Saint-Louis, au fil du circuit de visite du château. Elle est accessible avec le billet d'entrée, sans supplément : comptez 17 € en plein tarif et 15 € en tarif réduit, avec la gratuité pour les moins de 18 ans et les 18-25 ans résidents de l'Union européenne (ainsi que le premier dimanche du mois, hors juillet et août). On réserve directement sur la billetterie du Château de Fontainebleau. Le monument ouvre tous les jours sauf le mardi, de 9h30 à 17h d'octobre à mars, et jusqu'à 18h d'avril à septembre.

« Le panache des Lumières » est organisée en partenariat avec le château de Pau et le GrandPalaisRmn, et pensée comme le pendant historique de la grande exposition consacrée à Marie-Antoinette et Louis XVI. Toutes les informations officielles sont détaillées sur la page dédiée du Château de Fontainebleau.

C'est une belle découverte à programmer pour qui aime les expositions qui racontent une histoire, et pas seulement une galerie de portraits. Elle s'adresse autant aux passionnés d'Histoire et de peinture qu'aux curieux venus pour la saison Marie-Antoinette, qui prolongeront ainsi leur visite avec un éclairage différent. Un bon plan de sortie culturelle à mêler à une balade dans le parc et les jardins, ouverts gratuitement.

Envie de compléter votre visite ? On vous conseille de garder un œil sur l'exposition phare de la saison avec notre article Une exposition dédiée à Marie-Antoinette et Louis XVI au Château de Fontainebleau, et de repenser au week-end immersif royal proposé au château pour vivre l'époque autrement.