Der Bahnhof Montparnasse, die Geschichte des Bahnhofs, der den Westen in das Zeitalter der Moderne geführt hat

Berühmt für seinen Turm, seine riesige Halle und seine Abfahrten in die Bretagne oder in den Südwesten ist der Bahnhof Montparnasse heute eines der wichtigsten Ausgänge aus Paris. Doch seine Geschichte erzählt auch von einem spektakulären Unfall, einem totalen Wiederaufbau und einer Revolution des Reisens mit der Ankunft des TGV Atlantique.

Wenn Sie einen Pariser fragen, wo sich die Gare Montparnasse befindet, wird er Ihnen ohne zu zögern das große Eisenbahnzentrum im 15ᵉ Arrondissement zeigen. Doch was viele nicht wissen, ist, dass der heutige Bahnhof nicht der ist, den die Reisenden des 19.ᵉ Jahrhundert kannte.

Seine Geschichte beginnt im Jahr 1840 mit der Eröffnung des Westbahnhofs, der dazu dient, Paris mit Versailles zu verbinden. Damals galt die Eisenbahn noch als eine faszinierende Neuheit. Schnell breiteten sich die Strecken in Richtung Bretagne, Normandie und Pays de la Loire aus. Der Bahnhof wird zu einem der wichtigsten Zugangstore zum Westen Frankreichs.

Der unglaubliche Unfall, der die Welt in Aufruhr versetzte

Wenn es ein Bild gibt, das mit der Gare Montparnasse verbunden ist, dann vermutlich jenes von der Lokomotive, die eine Fassade durchbricht, bevor sie in die Straße stürzt. Am 22. Oktober 1895 erreicht ein Zug aus Granville Paris mit mehreren Minuten Verspätung. Um die Verspätung aufzuholen, fährt der Lokführer mit hoher Geschwindigkeit, bis er den Endbahnhof erreicht. Aus technischen und menschlichen Gründen gelingt es der Bremse nicht, den Zug rechtzeitig zu stoppen.

Die Lokomotive durchbricht die Puffer, durchquert die Empfangshalle des Bahnhofs, rammt die Fassade und endet einige Meter weiter unten, am Place de Rennes. Die Fotografie dieses Unglücks gehört zu den icksten Eisenbahnbildern der Weltgeschichte. Noch heute taucht sie regelmäßig in Fachwerken über das Eisenbahnwesen auf.

Ein Bahnhof im Herzen des Pariser Künstlerlebens

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts und zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlebt das Montparnasse-Viertel eine außergewöhnliche kulturelle Blüte. Nur wenige Straßenzüge vom Bahnhof entfernt kreuzen sich Maler, Schriftsteller, Dichter und Musiker aus aller Welt. Picasso, Modigliani, Foujita, Chagall oder Hemingway besuchen Ateliers und die cafés du quartier.

Für viele ausländische Künstler, die aus den Atlantikhäfen nach Paris kommen, gehört der Bahnhof Montparnasse zu den ersten Eindrücken der Hauptstadt.

Das Verschwinden des alten Bahnhofs

In den 1960er-Jahren setzt Paris umfassende Maßnahmen zur Stadterneuerung um. Der alte Bahnhof, der zu eng geworden war, genügte den Anforderungen des Zugverkehrs nicht mehr. Eine radikale Entscheidung wird getroffen: den gesamten Komplex neu zu errichten. Der neue Bahnhof entsteht etwas weiter südlich.

Seine schrittweise Einweihung erstreckt sich über die 1960er- und 1970er-Jahre, zeitgleich mit dem Bau der Tour Montparnasse, der das Stadtbild des Viertels tiefgreifend verändert. Der alte Bahnhof verschwindet nahezu vollständig und macht Platz für neue städtische Strukturen.

Das Reich des TGV Atlantique

Eine der großen Metamorphosen des Bahnhofs vollzieht sich im Jahr 1989 mit der Ankunft des TGV Atlantique. Diese Innovation verkürzt die Reisezeiten deutlich in den Westen Frankreichs. Rennes, Nantes, Bordeaux oder auch Tours werden von Paris aus zugänglicher denn je.

Montparnasse wird fortan zu einer der Aushängeschilder der französischen Hochgeschwindigkeit.

Jährlich nutzen inzwischen Millionen Reisende diesen Bahnhof, um in die Bretagne, in den Südwesten oder an die Atlantikküste zu gelangen.

Ein Bahnhof, der über der Stadt erbaut wurde

Eine der erstaunlichsten Besonderheiten des Montparnasse-Bahnhofs ist seine vertikale Organisation. Im Gegensatz zu vielen historischen Pariser Bahnhöfen ist ein wesentlicher Teil seiner Einrichtungen über unterirdischen Gleisen und komplexen städtischen Infrastrukturen errichtet.

Unter den Füßen der Reisenden befinden sich Tunnel, technische Ebenen, Zugänge zur U-Bahn und Kilometer unsichtbarer Bahninfrastruktur. Diese moderne Architektur verleiht ihr gelegentlich den Ruf eines Labyrinths, beweist aber vor allem die technischen Herausforderungen, die bei ihrem Wiederaufbau gemeistert wurden.

Der geheimnisvolle hängende Garten, den nur wenige Reisende kennen

Wenig bekannt ist es unter Passagieren, aber der Bahnhof Montparnasse trägt auf seinem Dach einen der größten hängenden Gärten von Paris: der Jardin Atlantique. Im Rahmen des Wiederaufbaus des Komplexes entstanden, ist dieser mehr als mehr Hektar große Grünraum der breiten Öffentlichkeit nach wie vor kaum bekannt.

Er ist dennoch eine wahre Oase der Ruhe über dem Zuggeschehen. Diese Besonderheit fasst den Geist des Bahnhofs treffend zusammen: ein moderner Ort voller Überraschungen für alle, die sich Zeit nehmen, ihn zu entdecken.

Ein Bahnhof, der in die Zukunft blickt

Heute begrüßt der Bahnhof Montparnasse jährlich Millionen Reisender. Regelmäßig modernisiert, bleibt er ein wesentliches Glied des französischen Schienennetzes. Von Dampflokomotiven des 19. Jahrhunderts bis zu ultramodernen TGVs hat er alle großen Entwicklungen des Bahnreisens begleitet.

Und selbst wenn sie nicht den monumentalen Charme mancher älterer Bahnhöfe besitzt, gehört sie zu den wichtigsten Ein- und Ausgängen der Hauptstadt.

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