A 24 fotogrammi al secondo, un secondo di film è composto da 24 fotogrammi consecutivi. Questo numero indica la cadenza: la frequenza con cui si susseguono le diverse fasi di un movimento. Diventato uno standard con l’avvento del cinema sonoro, rientra ancora oggi tra i requisiti della proiezione digitale.
Il cinema muto non si basava su un’unica velocità. Il British Film Institute ricorda che la cadenza variava, soprattutto all’epoca delle cineprese azionate a manovella. Con l’arrivo del sonoro sincronizzato, alla fine degli anni Venti, diventa necessaria una velocità uniforme per mantenere la sincronizzazione tra immagini e colonna sonora.
Perché proprio 24? Nella sua documentazione didattica sulle frequenze dei fotogrammi, Adobe descrive un compromesso tra una resa soddisfacente del suono e la quantità di pellicola necessaria. Aumentare il numero di fotogrammi richiede più pellicola per la stessa durata: a parità di formato, girare a 48 fotogrammi al secondo ne richiede il doppio rispetto a 24. Questo vincolo materiale ha contribuito a consolidare una convenzione duratura.
Il numero di immagini non è però l’unico fattore a determinare la resa del movimento. Conta anche la durata dell’esposizione di ogni immagine. Nel suo documento tecnico sugli otturatori, il produttore ARRI spiega che, a 24 fotogrammi al secondo e con l’otturatore impostato a 180 gradi, ogni fotogramma è esposto per 1/48 di secondo. I movimenti rapidi producono così una sfocatura che aiuta a raccordare visivamente i fotogrammi. Un’esposizione più breve riduce questa sfocatura e può accentuare la sensazione di scatti.
Il passaggio al digitale ha mantenuto questo riferimento senza escludere altre frequenze. La specifica DCI del maggio 2024 richiede il supporto di 24 fotogrammi al secondo e prevede anche 48 fotogrammi al secondo per i contenuti in 2K. A parità di durata, questa seconda frequenza offre il doppio dei passaggi del movimento.
Bisogna quindi distinguere tra frequenza dei fotogrammi e risoluzione: passare da 2K a 4K aumenta il numero di pixel di un’immagine; passare da 24 a 48 fotogrammi al secondo aumenta il numero di immagini nel tempo. Un film in 4K può benissimo restare a 24 fotogrammi al secondo.
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