Sullo schermo, un caffè sembra animato da tante conversazioni. Eppure, durante le riprese, le persone sedute ai tavoli vicini possono mimare i loro dialoghi in silenzio. Questa indicazione permette di registrare le battute dei personaggi in primo piano senza mescolarvi voci difficili da separare in seguito.
La società americana di casting Central Casting descrive questa pratica nei suoi consigli per le comparse: si tratta di dare l’impressione di una conversazione senza interferire con la registrazione dei dialoghi. Muovere le labbra, reagire al proprio partner e portare avanti un’azione rendono vivo il set, anche quando gli scambi restano muti.
Il lavoro richiede anche continuità. Gli assistenti alla regia indicano gli spostamenti e le azioni; le comparse devono poterli riprodurre da una ripresa all’altra. Una conversazione in sottofondo fa così parte di una scena organizzata, con un ritmo e una posizione nell’inquadratura. La sua apparente spontaneità si basa su gesti che si possono ripetere.
Il chiacchiericcio che si sente nel film può essere registrato separatamente. Central Casting spiega che, in postproduzione, a volte si riuniscono gruppi di persone perché improvvisino conversazioni destinate a creare un’atmosfera di folla. Nel lessico anglosassone, questi gruppi sono chiamati walla groups. Le voci di sottofondo possono quindi essere assemblate con gli altri elementi della colonna sonora senza essere state registrate contemporaneamente alle battute visibili sullo schermo.
Le voci del pubblico possono anche essere registrate direttamente sul set. In un resoconto pubblicato dall’Association française du son à l’image sulla realizzazione del sonoro di 5ème Set, il film di Quentin Reynaud, la troupe descrive microfoni collocati sugli spalti per catturare applausi, reazioni e conversazioni. Sono state registrate anche lunghe ambientazioni sonore con le comparse, guidate con gesti per variare l’energia del pubblico. Questo materiale è stato poi utilizzato nel montaggio sonoro.
Il silenzio dipende dunque da ciò che la troupe cerca di registrare in un determinato momento. Una scena incentrata su un dialogo e una ripresa dedicata alle reazioni di una folla richiedono indicazioni diverse. Anche le comparse contribuiscono a questa costruzione: la loro recitazione dà presenza all’immagine, mentre le loro voci possono essere registrate in un altro momento.
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