L'Ile de la Cité e l'Ile Saint-Louis troneggiano sulla Senna nel cuore della capitale, due splendide isole dove si vive bene. Ma sapevate che nel Medioevo esisteva un'altra isola, proprio accanto, che da allora si è unita alla riva del fiume? Si chiama Île Louviers, un pezzo di terra incolto che veniva utilizzato per il pascolo prima di essere ceduto a Nicolas Louviers nel XV secolo, prevosto dei mercanti parigini, da cui prende il nome, noto anche come Île aux Javiaux in riferimento al "javeau", un cumulo di sabbia e limo.
Campo di addestramento per balestrieri, poi fortezza dove il re Enrico II assisteva a spettacoli di assedio e di combattimento navale, l'isola fu acquistata dalla città di Parigi nel 1700 e affittata a commercianti di legname, che vi immagazzinavano legna da ardere e altri oggetti. Pur essendo edificabile, rimase uno spazio utilitario, un magazzino a cielo aperto. Solo nel XIXᵉ secolo il suo destino cambiò: tra il 1841 e il 1847, gli ingegneri decisero di riempire il braccio della Senna che la separava dalla riva destra. L'Île Louviers fu così unita alla terraferma.
Oggi è la spianata che costeggia l'attuale Boulevard Morland e l'ingresso del porto dell'Arsenale. È difficile immaginare, camminando lungo il bacino, di trovarsi su un'antica isola della Senna, anche se la si vede dall'alto. Eppure, questo pezzo di terra scomparso ci ricorda che Parigi è stata a lungo un mosaico mutevole di isole, modellate dai rami della Senna e dallo sviluppo urbano.
Inoltre, la stessa Île de la Cité non era un insieme coerente, ma era circondata da piccoli isolotti instabili, tra cui l'Île aux Juifs a ovest, tristemente nota per le sue esecuzioni pubbliche, in particolare quella di Jacques de Molay, l'Île à la Gourdaine a nord, che ospitava un mulino, fuso nel 1607 per formare la Place Dauphine sotto il regno di Enrico IV, e l'isolotto del Passeur-aux-Vaches all'estremità a valle.
