Gli studi Pathé-Albatros a Montreuil: la grande vetrata dove si girava il cinema muto

A Montreuil, gli ex studi Pathé-Albatros custodiscono una rara testimonianza degli albori del cinema: un capannone vetrato del 1904, diventato negli anni Venti il fulcro di un’avventura franco-russa.

A Montreuil, gli ex studi Pathé-Albatros raccontano un modo di fare cinema oggi scomparso. Il loro grande padiglione vetrato, costruito nel 1904 per iniziativa di Charles Pathé, appartiene alla prima generazione dei «teatri di posa». Prima che i set dipendessero interamente dall’illuminazione artificiale, la luce del giorno entrava dalla vetrata per consentire le riprese.

L’edificio è stato ricavato da una vecchia scuderia: i box sono diventati camerini e la struttura in vetro offre alle troupe uno spazio di lavoro. L’aspetto da serra risponde quindi a un’esigenza tecnica. Ciò che resta qui non è la facciata di un luogo rappresentato in un’opera di finzione, ma uno strumento per realizzare film: uno studio in cui si allestiscono scenografie e si dirigono gli attori.

Dopo la rivoluzione del 1917, alcuni professionisti del cinema lasciano la Russia e si stabiliscono in Francia. Attorno al produttore Joseph Ermolieff, una troupe si insedia negli studi di Montreuil presi in affitto da Pathé. Nel 1922 Ermolieff-Cinéma diventa la Société des Films Albatros. Il produttore Alexandre Kamenka e l’attore Ivan Mosjoukine sono tra le figure di spicco di questa avventura, che mette in contatto gli artisti russi con il cinema francese.

La Cinémathèque française descrive lo studio degli anni Venti come un luogo di lavoro collettivo che riuniva attori, registi, tecnici e scenografi. Nella presentazione del documentario Albatros, debout malgré la tempête, sottolinea le ricerche condotte sulla recitazione, la luce, le scenografie e il montaggio. La vetrata ospita così una comunità creativa, e non soltanto una serie di riprese indipendenti. Questa storia spiega il posto di Albatros nel patrimonio del cinema muto.

Il sito ha poi avuto altri utilizzi, soprattutto industriali, prima della ripresa delle attività artistiche nel 2001. Il suo antico studio e il terreno su cui sorge sono tutelati come monumenti storici dal 18 luglio 1997. La scheda del Ministero della Cultura sottolinea la rarità di questo edificio in vetro, che ha conservato gran parte della sua struttura. A Montreuil, la storia del cinema si legge dunque anche in un’architettura di lavoro, concepita per catturare la luce molto prima di diventare un patrimonio da tutelare.

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