ヴァンセンヌの森からほど近い、現在のヴァル・ド・マルヌに位置するナポレオン建築は、今もなおサン・モーリス病院の中心に佇んでいます。ナポレオン3世の時代に建てられたこの建物は、19世紀のパリ周辺地域を大きく変革した近代化の動きの一翼を担いました。当時、国家は公共支援の体制を整え、精神疾患に苦しむ人々のケアをより尊厳をもって行うことを目指していました。ヴァンセンヌ帝国療養所の一部として、ナポレオン建築もその重要な要素の一つとして誕生し、理想的な医療施設のモデルを築こうと野心的な目標を掲げていたのです。
建築家のシャルル＝オーギュスト・ケステルが設計し、サント・シャペルの修復でも知られる彼の手によるこの建物は、バランスの取れたファサード、レンガと石の調和のとれた交替、光を取り入れる広い開口部など、当時の洗練された美学を体現しています。これらすべてが、ゴシック建築の真髄を伝える壮大なデザインの一部となっています。
精神病院の設計は大きく変化しています。単なる収容施設ではなく、治療を重視する方向へと舵を切っています。ナポレオン記念館の建物もこの新たな理念に基づいており、衛生学の考え方に影響を受けています。空気や光の取り入れ方、空間の合理的な配置が患者の回復に良いとされています。
1870年に帝国が崩壊した後、施設の役割は変わるものの、その使命は引き続き継承されました。数十年の歳月を経て、帝国時代の「皇室療養所」は「サン＝モールス病院」と名称を変え、現在では精神科とリハビリテーションで高い評価を受けています。
一方、ナポレオン建築は時代を超えてその華やかさを失わず、地域重要文化財として認定されています。
この歴史的建築を見学するには、特別ガイドツアーや、文化イベントの一環として開催される「文化財の日」などを利用するのがおすすめです。なお、参加には身分証明書の提示が必要ですのでご注意ください。
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