19世紀に入ると、ルーヴル美術館周辺の地区は、単に芸術愛好家や優雅に散歩を楽しむ人々を惹きつけただけではありませんでした。そこはパリの商業の中心地でもあったのです。リヴォリ通りに位置する<ルーヴル大催場は、デパートの革新を象徴し、買い物だけでなく、鑑賞、比較、さらには現代性の魅力に惹かれる場所として人々を引き付けてきました。その堂々たる外観の背後には、パリ式の生活の芸術が育まれていたのです。
物語は 1855年に遡る。アルフレッド・ショシャール、オーギュスト・エリオ、シャルル・ユージェン・ファレが、ルーヴル大通りのグラン・ホテル・ルーヴルの1階に<ルーヴル・ギャラリー
を開いたことから始まる。わずか2年後の1857年には、「ルーヴル百貨店」と改名され、ルーヴル宮殿や Palais-Royal に隣接したその立地は、変貌を続けるパリの中でひときわ目立つ存在となった。これらの店の成功とともに、消費者の生活スタイルも大きく変わり始めた。もはや大規模な単なる店舗ではなく、そこは一種の体験を楽しむ場所へと進化していく。買い物のために急いで立ち寄るだけでなく、のんびりと散策し、新しい発見や夢のひとときを過ごすための場所へと変わったのだ。
幾度かの拡張を経て、ルーブル百貨店は52の売り場とコーナーを展開しました。シルクやショール、靴下、玩具、パリの工芸品、さらには水彩画まで取り揃え、絶えず変わりゆく新商品を求めるお客様を惹きつけてきました。この店は、単なる商品の販売場所ではなく、欲望を演出する舞台だったのです。目を惹き、趣味を満たし、少しでもパリのモダンな空気を持ち帰りたいという気持ちを刺激する、完璧な仕掛けが施されていました。
1943年9月23日から24日にかけて、英国王立空軍の爆撃機がパリ上空で被弾し、突如として建物に激突しました。ほぼ全壊となったこの建物は、外壁だけが残され、その出来事は長く地域の記憶に刻まれています。
再建されても、当時の輝きを完全に取り戻すことはありませんでした。時代とともに消費スタイルは変化し、競争は激化。結局、その看板は1974年に完全に閉店を迎えました。
その建物は新たな時代を迎えました。大規模な改修工事を経て、1978年10月にルーヴル・デ・アンティークとして生まれ変わり、日常の新作ではなく、古い家具や美術品、工芸品に焦点を当てる場所へと変化しました。訪れる客層や雰囲気も一新されましたが、その威厳は保たれ続けました。しかし、その輝きも次第に失われ、2010年代に閉鎖されてしまいます。 이후、その場所はまた新たな姿へと変貌を遂げました。2025年末以降、そこにはジャン・ヌーベルが設計した改装空間に収まり、カルティエ財団が入居しています。
今日、ルーヴル地区といえば、まずは美術館や歴史的遺産を思い浮かべるでしょう。しかし、19世紀のこのエリアは、パリの消費文化の中心地のひとつでもありました。ルーヴルの向かいには、ただ名作を鑑賞するだけでなく、常に新しさを求める楽しみがあったのです。
