ご存知でしたか？世界で最も古いバスケットボールコートはパリにあります。

パリ9区、YMCAの歴史的敷地の中心に位置するトレヴィーズ通りの体育館は、当時のまま保存された世界最古のバスケットボールコートを有しています。1893年に開館したこの文化財級の場所は、ヨーロッパにおけるバスケットボールの幕開けを伝えています。

パリの9区、14 rue de Tréviseにひっそりと隠れる9e arrondissement、 14Tréviseは世界最古のバスケットボールコートとして現状のまま保存されている。単なる古いスポーツ施設以上に、フランスと欧州のバスケットボール史の発端となる場所だ。

実際には YMCA Paris の建物は1893年に完成し、そのアリーナは1893年12月27日、欧州での初のバスケットボールの試合が開催された場所となりました。話題性が高いのは、バスケットボールがわずか二年前の1891年にジェームズ・奈史密斯によって同セントラル・カレッジのYMCAスプリングフィールドで生み出されたばかりだという事実です。

パリでは新しい競技が急速に広まり、メルヴィン・B・ライドアウト（スプリングフィールド出身）がその推進力を担った。彼はルールを携え、パリYMCAの体育館に導入した。米国直輸入の床材7,444枚で構成されるこの会場は、スプリングフィールドのモデルを手本に作られ、FIBAはこれを原本のジムの再現と評している。

この土地はどうしてそんなに特別なのか？

トレヴィーズ通りの体育館が特別なのは、その歴史の長さだけではなく、保存状態にもある。原状をほぼそのまま保つ、世界最古のバスケットボール室と呼ぶべきだろう。建物はエミール・ベナール建築家、グスタフ・エッフェルの門下生が設計したもので、19世紀末のYMCAに見られる典型的な建築様式を体現している。中二階に設けられた走路、多数の器具、身体・精神・共同生活の教育を重視した運用が特徴だ。

14 rue de Trévise はスポーツだけを語るものではありませんでした。創業当初から、この複合施設はジム、屋内プール、ボウリング場、レストラン、図書館、会議室、劇場、客室といった多彩な設備を一堂に備えていました。実際、それは社会・教育・スポーツの機能を同一場所に集約した、フランス初の総合複合施設と言えるのです。

トリヴィーズ通りの体育館で最も印象的な特徴のひとつは、コートの中央に据えられた二本の金属支柱だ。現代の体育館が完全に解放的な空間を求めるのに対し、世界で最も古く保存されているバスケットコートは、元来の建築に由来するこの制約を今なお受け継いでいる。

この構造を支える梁や柱は、建物の必須要素として機能しており、ここでのバスケットボールが、もともと19世紀末の多目的ジムとして設計された空間に根ざしていることを物語っています。結果として、トレヴィーゾでは単なる古いコートを目にするだけでなく、その物質性そのものが、室内バスケットボールの誕生がどのようなものだったのかを今なお教えてくれるのです。

この場所は、2006年から Monuments historiques に指定されており、その理由は独自性と希少性にある。長年にわたり、パリYMCAはこの遺産を次の世代へと受け継ぐべく、広範な修復プロジェクトを展開しており、文化財とスポーツのパートナーの支援を得ている。目的は場所を画一的な博物館に変えることではなく、元来の使命に忠実に“生きた場”として存続させることである。

パリで世界最古のバスケットボールコートを見学できるのか？

この疑問はよく取り上げられ、もっともなものです。こんなにも貴重な場所が訪問可能なのか。現時点で、パリYMCAの拠点である14 rue de Tréviseの歴史的遺産サイトは、固定の開館時間やオンラインでのチケット購入、訪問料金がはっきりと表示される“定期的な観光地”としては位置づけられていません。訪れることができるのはこの歴史的な体育館ということになります。

一方、期間限定公開が行われることもあり、特に文化財イベントとしての Journées du Patrimoine の際には、このバスケットの遺構を見学できることがあります。したがって、サイトは修復プロジェクトに取り組んでおり、アクセスが制限されることもありますが、次回のJEPのプログラムを要チェックです！