2世紀以上にわたり、École normale supérieure (ENS) は、教師、研究者、作家、科学者の世代を育んできました。パリの ラタン地区、パリ5区の中心部に位置する同校は、現在では パリ・サイエンス＝リテラース大学（PSL）の創設機関のひとつとなっています。
その名はしばしば学術的卓越と結び付けられる一方で、建築・歴史的遺産は広く知られていない。にもかかわらず、イルム通りの塀の向こうには、いくつもの顕著な空間がひっそりと待っている。
エコール・ノルマル・シュペリウールは1794年、フランス革命の只中に創設され、共和国の未来の教師を育てることを目的としました。開設から数か月で閉鎖されましたが、ナポレオンの治世のもと再興され、以後も幾度かの移転を経験します。1847年、ついに45 rue d'Ulmの地に定着し、建築家アルフォンス・ド・ジゾールが設計した建物群の中へと収められました。
キャンパスは、研究と高等教育の発展に合わせて数十年にわたり徐々に拡大してきた。いまなお、ウルム通りは学校の歴史的中心地として機能している。その歩みの中で、ENSは世界的に最も評価されるフランスの機関の一つへと成長してきた。
彼女には多くの著名人が通り過ぎていった。その中にはルイ・パスツール、アンリ・ベルグソン、ジャン＝ポール・サルトル、シモーヌ・ヴェイユ、レイモン・アロン、サミュエル・ベケット、そして数十名にも及ぶノーベル賞受賞者とフィールズ賞受賞者が含まれていた。
建築はエコール・ノルマル・シュペリウレの素朴さを重視している。石造りのファサードの背後には、いくつもの中庭や庭園、そして研究に捧げられた建物が整然と並ぶ。最も注目すべき場所の一つは、1847年に Rue d'Ulm での学校設置時に開設されたレター図書館だ。その壮麗な歴史的ホールは、高さのある木製装飾、回廊、書棚を備え、ほぼ180年にわたり学生と研究者を見守ってきた。
彼らは卓越した文書遺産を有しており、手稿、アーカイブ、1831年以前に刊行された25,000点を超える古典書籍を含む。その中には多くのインクナブルも含まれている。ENSは文学と科学の両分野をまたぐ、重要な専門図書館 network を有している。全コレクションは約90万点の資料で構成されており、これにアーカイブ、手稿、国内外の研究者が活用するデジタル資源が加わる。
一般的な大学とは異なり、エコール・ノルマル・シュペリウールは、試験または書類選考で選抜された少数の学生を受け入れる。主たる任務は、大学・研究機関・大手機関、あるいは企業で活躍が期待される研究者教員をはじめ、科学者や知的エリートを育成することだ。
今日、エコール・ノルマル・シュペリウールの研究所は、数学、物理学、生物学、認知科学、歴史、哲学、社会科学、そして人工知能など、さまざまな分野で活動しています。この研究活動が、多くの建物を依然として学生や研究チーム専用にしている理由を説明しています。
エコール・ノルマル・シュペリウールは、年間を通じて「自由に見学できる」場所ではありません。ウルム通りキャンパスは、主に学術と研究の場であり、アクセスは規制されています。 ただし、一般公開日──欧州文化財の日──には、特定の空間を公開することがあります。施設側が特別に公開する歴史的建物のほか、図書館やいくつかの中庭、キャンパスを象徴する場所などが公開されます。
このイベントを除けば、ENSが主催する複数の講演、展示、科学系の催しなどが一般公開されています。図書館は、厳格な利用条件の下で外部の読者も受け入れており、特に所蔵の文化財・研究資料の閲覧に対応しています。
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