墓地の真ん中で、ベッドに穏やかに横たわる夫婦……？ いいえ、夢ではありません！ パリのモンパルナス墓地第22区画には、まるで寝室からそのまま運ばれてきたかのような、驚きの墓があります。掛け布団の下では、男女が永遠の眠りにつく姿で横たわり、親密さと奇妙さが入り交じる光景を作り出しています。しかし、この風変わりな夫婦のベッドをかたどった墓の裏には、革命的なランプで財を成した19世紀の発明家、シャルル・ピジョンの物語があります。おもしろい逸話によれば、彼の天才的なアイデアがひらめいたのは、まさにベッドの中だったそうです！
伝統的な墓碑が並ぶ中、ピジョン家の墓はひときわ目を引く。1905年に制作されたこの壮大な墓碑には、シャルル・ピジョンと妻のテレーズが、石と青銅でできた本物さながらのベッドに並んで横たわる姿が表されている。夫人は掛け布団の下で安らかに眠る一方、夫は肘をついてわずかに上体を起こし、深い思索にふけっているように見える。
さらに面白いのは、二人ともきちんと服を着た姿で描かれていること。まるで着替えもせずに布団にもぐり込んだかのようだ！チャールズは手帳と鉛筆まで持ち、ひらめいた新しいアイデアを書き留める気満々の様子。
ベッドの上では、たいまつを手にした天使が、この驚くべき構図を完成させている。壮観な記念碑だが、作者は今も不明だ。無署名のこの彫刻は、ベル・エポック期の葬送彫刻における写実主義の好例であり、伝統的な死の表現よりも、身近な生活の情景を好んで描くことがあった。ところで、この有名なシャルル・ピジョンとはいったい何者だったのだろうか？
1838年にノルマンディーで生まれたシャルル・ピジョンは、ボン・マルシェで販売員として働き始めた後、ランプの販売・製造業に乗り出します。当時、液体燃料を使う照明器具には、火災や爆発の深刻な危険が伴うことがありました。
そこでシャルル・ピジョンはこの問題に取り組み、より安全な設計の石油ランプを開発する。1884年に特許を取得したピジョンランプは、大成功を収めた。発明家のピジョンには、売り込むための材料がいくつもあった。懐疑的な人々を納得させるため、指定された条件下で自分のランプを爆発させることに成功した者には、1万フランを進呈するとまで約束したのだ。
当時としては、実に見事な宣伝戦略だった！ 彼の発明は、1900年の万国博覧会などで紹介され、彼の財を築く一助となった。そして、最期の住まいを整えるにあたっても、シャルル・ピジョンはどうやら想像力に富んでいたようだ……
しかし、なぜ夫婦をベッドに横たわる姿で表現することにしたのだろうか。この墓をめぐって繰り返し語られる逸話によれば、シャルル・ピジョンは妻の隣に横たわっていたとき、あの有名なランプのアイデアを思いついたという。
夜のひらめきは、忘れてしまう前に急いで手帳に書き留めたに違いない。彫刻は、インスピレーションが突然訪れる決定的な瞬間を表しているのだろう。
そして、もう一つ特に驚くべきことがあります。ピジョン夫妻の墓所は、二人がまだ存命中だった1905年に造られました！ピジョン夫人は1909年に亡くなり、その後、夫も1915年に亡くなりました。こうしてシャルル・ピジョンは、生前に、永遠に二人に寄り添うための夫妻の堂々たる像を目にすることができたのです。
この記念碑の下には、最大18人を収容できるよう設計されたとされる一族の墓所があります。発明家らしく、亡くなった後もスケールの大きな構想を抱いていたようです。現在、この墓所はモンパルナス墓地でもひときわ珍しい見どころの一つとなっています。
この驚くべき墓碑を見に行くなら、パリ14区にあるモンパルナス墓地の22区画へ。エドガー・キネ大通りなどからアクセスできます。
この、ほとんど家庭の日常のような情景の細部に目を向けてみよう。毛布のしわ、夫婦の姿勢、手帳、そしてベッドの上から見守る天使。ユーモラスで心を打つと同時に、実に独創的な作品であり、ベル・エポック期のパリの家庭の、ときに奔放な想像力を物語っている。
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所在地
モンパルナス墓地
3, boulevard Edgar Quinet
75014 Paris 14
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