영국 사진작가 마틴 파는 토요일 잉글랜드 서부 브리스톨 자택에서 별세했다. 1994년 매그넘 포토스 소속이 된 그는 2021년 5월 진단받은 혈액암인 골수종으로 인해 세상을 떠났으나, 정확한 사인은 그의 재단이 밝히지 않았다. 그의 죽음은 50년 이상 이어온 경력에 마침표를 찍는 것으로, 그는 다큐멘터리 사진에 유머와 색채, 사회 비판을 불어넣어 혁신을 일으켰다.
1952년 5월 23일 서리에서 태어난 마틴 파는 사진에 대한 열정이 넘치던 할아버지로부터 사진의 기초를 배웠다. 맨체스터 대학에서 공부한 후, 그는 1970년대 앙리 카르티에-브레송 같은 당대 거장들처럼 흑백 사진으로 데뷔했다. 그러나 그는 곧 색채와 독특한 스타일을 채택하며 차별화를 이루었고, 이는 그의 시그니처가 되었다. "한번 색채를 시도한 후로는 다시는 돌아가지 않았다"고 그는 2022년 회고했다.
1980년대 중반, 그는 브라이튼에서 중산층 휴가객들의 모습을 담은 "The Last Resort"로 주목받기 시작했다. 피시 앤 칩스, 붉게 탄 피부의 해수욕객들, 유원지 풍경 등이 담긴 이 시리즈는 실외에서도 플래시를 사용한 촬영 기법, 클로즈업 샷, 광고에서 영감을 받은 선명한 색채 등 그의 향후 작품 세계를 예고했다. 햇볕에 그을린 몸, 모자를 쓴 정원 파티, 산업화된 음식: 사진가는 평범한 것들을 사회 관찰의 소재로 변모시킨다.
"나는 영국을 사랑하면서도 동시에 증오한다"고 그는 2016년 브렉시트 이후 선언했다. 이러한 양가감정은 그의 작품 전반에 걸쳐 흐른다. "스몰 월드", "생활비", "상식" 같은 시리즈를 통해 그는 다정하면서도 냉혹한 시선으로 대량 관광, 소비주의, 영국 사회와 그 규범을 해부했다. 피사의 사탑을 붙잡으려는 관광객이나 인공 해변에 몰려든 일본인들을 담은 그의 사진들은 전 세계를 돌았다.
파리는 영국 사진작가의 작품을 자주 선보였다. 특히 2022년 아일랜드 문화원에서 열린 아일랜드 전시, 2018년 보그르넬에서 열린 '푸드로그래피' 시리즈, 2024년 생루이섬에서 열린 '패션 포 파' 전시가 기억에 남는다. 최근에는 2023년 캥 드 라 포토에서 열린 '인생은 해변이다(Life's a beach )' 전시를 통해 파리 시민들은 그의 날카로운 시선으로 바라본 대중 관광의 현실을 접할 수 있었다.
그의 경로는 결코 직선적이지 않았다. 앙리 카르티에-브레송은 처음에 그가 매그넘에 합류하는 것을 반대했으나, 나중에 결정을 번복했다. "우리는 서로 다른 두 태양계에 속해 있다. 그게 뭐가 문제인가?" 결국 그는 파에게 이렇게 편지를 썼다. 파는 2013년부터 2017년까지 이 명문 에이전시를이끌며 현대화에 기여했다. 앙리 카르티에-브레송 재단은 2022년 두 예술가의 화해를 위한 전시를 제안하기도 했다.
전쟁 지역을 찾는 대신 일상을 포착하는 것을 선호한 마틴 파는 현대 사회의 진정한 인류학자로 자리매김했다. 그는 상징적인 작품들을 출간했으며 현대 다큐멘터리 사진을 지원하기 위해 마틴 파 재단을 설립했다. 특이한 물건과 사진집을 수집하는 열정가로서, 그는 5만 점 이상의 이미지를 보유한 방대한 아카이브를 구축했습니다.
2026년 1월 30일부터 파리 쥬 드 폼 미술관에서 열리는 회고전 "글로벌 워닝(Global Warning)"의 중심에 그가 있을 것이다. 2026년 5월 24일까지 예정된 이 전시회는 50년 이상의 창작 활동을 아우르는 약 180점의 작품을 선보일 예정이다. 지구적 불균형과 우리 생활 방식의 왜곡—대량 관광의 추악함, 자동차의 지배, 기술 의존성, 소비 열풍—이라는 관점에서 그의 작업을 재조명할 것이다.
"우리는 모두 너무 부유하고 너무 많은 것을 소비한다"고 사진작가는 11월 초 자신의 시각적 자서전 출간을 계기로 한 인터뷰에서 말했다. 유머와 사회 비판이 섞인 이 날카로운 통찰력은 앞으로도 사진가 세대들에게 영감을 줄 것이다. 마틴 파의 죽음은 우리 일상 속 가장 평범한 습관들을 사회적 거울로 변모시킨 예술가의 독특한 목소리가 사라진 것을 의미한다.
