Choisir comment éclairer un visage, avec quels objectifs filmer ou comment accompagner un personnage en mouvement fait partie du travail de la direction de la photographie. Ce travail se prépare avec la réalisation et mobilise plusieurs membres de l’équipe. Les témoignages de Pierre Mazoyer et de David Chambille, publiés par l’Association française des directrices et directeurs de la photographie cinématographique (AFC), montrent aussi que son organisation varie selon les projets.
Sur La Gradiva, la réalisatrice Marine Atlan, elle-même directrice de la photographie, a travaillé à l’image avec Pierre Mazoyer. Dans leur entretien publié par l’AFC en mai 2026, elles décrivent une préparation faite de discussions sur le découpage, les images et les références. Avant de tourner, il s’agit donc déjà de déterminer comment regarder les personnages et les lieux, et d’anticiper les moyens nécessaires.
Les essais de matériel servent cette recherche. Pour En attendant les hirondelles, de Karim Moussaoui, David Chambille explique avoir associé une caméra compacte, des objectifs légers et un stabilisateur pour suivre les déplacements des personnages. Dans cet entretien de 2017 avec l’AFC, il relie ces choix à une intention précise : rester près des comédiens tout en donnant une présence au décor derrière eux. Le choix du matériel répond ici à une intention de mise en scène.
La lumière demande elle aussi des décisions concrètes. Chambille rapporte que des scènes autour d’une grenaderaie devaient conserver un soleil brillant alors qu’elles étaient tournées sur plusieurs jours. L’équipe a pu modifier le calendrier en fonction de la météo pour maintenir cette continuité. Sur La Gradiva, Atlan et Mazoyer racontent une autre démarche : observer l’éclairage d’une cour filmée pendant un voyage scolaire, puis le reproduire et le composer pour une scène de fête.
Diriger la photographie ne signifie pas nécessairement tenir la caméra à chaque prise. Pour La Gradiva, la répartition du cadre et de la lumière entre Atlan et Mazoyer a évolué au fil des séquences. Lorsque la réalisatrice cadrait, Mazoyer pouvait suivre les images au moniteur et échanger avec elle. À d’autres moments, Mazoyer tenait la caméra tandis qu’Atlan se concentrait sur les interprètes. Elles citent également le travail de la cheffe électricienne Manon Corone et de la cheffe machiniste Marie-Anouke Cougnon-Vilain. Cette répartition des rôles s’est construite au fil de leur collaboration.
Le travail sur le rendu peut enfin se poursuivre après les prises de vues. Mazoyer explique avoir préparé les images chaque soir de tournage, puis travaillé à l’étalonnage final avec Gadiel Bendelac. Chambille décrit, lui, un rendu élaboré pendant les essais avec son étalonneur Serge Antony, puis utilisé comme base au fil du film. Pour comprendre cette autre étape, notre décryptage consacré à l’étalonnage des couleurs explique comment sont travaillées la cohérence, la lumière et les teintes des plans.
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