Verden av samtidskunst mister en av sine største skikkelser. Yayoi Kusama, den kjente japanske avantgardenekunstneren, døde på et sykehus i Tokyo den 14. august i år. Dette ble bekreftet av hennes selskap i en pressemelding publisert 27. august 2026. En ikon innen hypnotisk kunst, kjent for sine prikker og fargerike verk, Yayoi Kusama var 97 år gammel.
Det er i mars 1929, i Matsumoto, at Yayoi Kusama ble født. Som ung viser kunstneren en tidlig interesse for kunst, til det punktet at hun maler og tegner allerede i tiårsalderen. Etter studier i Kyoto ved Hiyoshigaoka videregående skole, Yayoi Kusama arrangerer for første gang en personlig utstilling i mars 1952, i Matsumoto.
Men Yayoi Kusama drømmer større og flytter til New York, USA, i 1958. Indirekte deltar kunstneren i bevegelsene Psykedelisk og Pop Art. I 1966 organiserer hun sin første happening, « 14th Street Happening ». Deretter følger flere avvikende opptredener, som « Self-Obliteration, an Audio-Visual-Light Performance » på Black-Gate Theater i East Village, i 1967.
Det ble til slutt i 1973 at Yayoi Kusama bestemte seg for å vende tilbake til Japan, mentalt utmattet. Fra 1977 valgte kunstneren å bo ved Seiwa-psykiatriske sykehus i Tokyo. Hun ble der til sin død. Til tross for denne beslutningen har Yayoi Kusama aldri sluttet å skape og stille ut. Med visjoner og hallusinasjoner siden barndommen, materialiserer hun dem som blomster, men først og fremst som prikker, som etter hvert har blitt en ekte besettelse og ble hennes varemerke.
Verdenskjent for sine speilinstallasjoner, de berømte « Infinity Mirror Room », men også for sine skulpturer, og spesielt de gigantiske gresskarene, eller for installasjonene « Obliteration Rooms » og sine fargerike malerier, Yayoi Kusama har hatt utstillinger over hele verden i en karriere som strekker seg over mer enn 70 år.
Hun har blant annet stilt ut ved Calais’ kunstmuseum i 1986, ved Venezia-biennalen i 1993, på Museum of Modern Art (MoMA) i New York i 1998, ved Beaux-Arts-museet i Nancy i 2000, ikke minst på Tate Modern i 2012 og Centre Pompidou i Paris noen måneder senere. Nylig har Beyeler-stiftelsen i Basel, Sveits, viet henne en stor og vakker retrospektiv utstilling, som også ble vist i Köln i Tyskland. Samme utstilling skal vises på Stedelijk Museum i Amsterdam fra 11. september 2026 til 17. januar 2027.
Gjennom årene har Yayoi Kusama blitt noe mer enn bare en innflytelsesrik kunstner. Kunstneren er utvilsomt knyttet til design- og motebransjen.
Så var det i 2012 at Yayoi Kusama inngikk samarbeid med Louis Vuitton Malletier for å lansere en veske-kolleksjon dekorert med mønstre kunstneren har skapt. I 2023 gjør Louis Vuitton et nytt samarbeid med den japanske kunstneren og lanserer denne gang en markant reklamekampanje. Mange husker fortsatt hvordan disse livsstørrelse-automatonene av Yayoi Kusama maler prikker på vinduene til boutique parisienne Louis Vuitton, som ligger ved Place Vendôme. Tilskuere møter også med underholdning og undring gigantiske skulpturer av kunstneren, særlig langs Rue du Pont-Neuf i Paris, eller på taket av butikken på Avenue des Champs-Élysées.
Utover kunsten har Yayoi Kusama også preget folks bevissthet med sin eksentriske personlighet, sin legendariske røde parykk og sitt sceniske uttrykk. Etter kunngjøringen om hennes dødsfall mister elskere av samtidskunst en enorm kunstner. En kunstner som har etablert seg på den globale scenen ved å omforme sine indre stridigheter til et produktivt og hypnotiserende verk.
