Det er en nyhet som treffer som en kald bølge for de som vanligvis møtes ved François-Mauriac-kaien i Paris’ 13. arrondissement. Den Josephine Baker-flytende svømmebassenget, denne unike pråm-bassenget som ligger fortøyd ved Seinen, vil lukke dørene permanent før utgangen av 2026. Årsaken? En strukturell tilstand som bystyret i Paris anser som irreversibel, noe som bekreftes av informasjonen som Opprinnelig ble avslørt av Actu Paris og videreformidlet av Le Parisien. Tjue år etter åpningen snus en side for en av de mest særegne innretningene i parisiske bading.
Ble åpnet i juli 2006 av ordfører Bertrand Delanoë, og svømmehallen fikk navnet etter den amerikanske sangeren Joséphine Baker, født i 1906, hvis hundreårsjubileum den da ble feiret. Tanken bak ble utformet av arkitekten Robert de Busni; denne konstruksjonen av glass og stål, holdt flytende av tjue metallflåter, hadde den sjeldne egenskapen at taket kunne åpnes om sommeren, noe som gjorde de to bassengene til en utendørs svømmeplass. Her badet man i et sportsbasseng på 250 m² eller i et småbarnsbasseng på 50 m², og man kunne også nyte solsenger, badstue, hamam, boblebad og treningsrom. For mange beboere i 13. arrondissement var det mye mer enn bare et svømmebasseng.
Byggeprosjektet startet i juli 2004 på verftene i Ostende i Belgia og Tulcea i Romania, før de ulike delene ble montert i Rouen og konstruksjonen fant sin faste havn i september 2005, ved foten av Francois-Mitterrand-biblioteket. Et prosjekt utenom det vanlige for et anlegg som snart skulle møte flere motbakker.
Fra slutten av 2006 ble svømmehallen rammet av en brann, og i november 2007 var den nær ved å gå under etter en håndteringsfeil, og den holdt stengt i flere måneder før den åpnet igjen 21. juli 2008. Dette skulle bare være begynnelsen på en lang rekke tekniske nedstenginger, flisleggingsproblemer og havarier vedlikehold hvert femte år, pålagt av dens regulære status som et ikke-drevet fartøy. I desember 2017 pekte en rapport fra Chambre régionale des comptes allerede på en problematisk ledelse og kostnader som var dobbelt så høye som gjennomsnittet for parisiske svømmehaller, altså 21,69 euro per bruker.
En omfattende kartlegging som ble utført i 2021, har til slutt slått fast at utstyret må fases ut. Ekspertene har påpekt en betydelig strukturel deformasjon på bargeen, kalt «banan-effekten», som påvirker stabiliteten, samt sprekker i betongseilene som utgjør en reel risiko for vanninntrengning. I tillegg kommer avansert korrosjon, utbredt fuktighet og økende risiko for nettsystemene. Den nåværende sertifiseringen utløper 16. mai 2026.
Sett opp mot dette bildet har byen Paris tatt en avgjørelse. Å renovere ville koste minst 7,5 millioner euro, fordelt på vedlikeholdsarbeid, strukturelle oppgraderinger og årlige driftskostnader, uten noen garanti for holdbarhet utover noen få år. Allerede ved utformingen ble bassengets levetid estimert til omtrent femten år, noe som bekrefter Josephine Baker-bassengets historiske status, selv om det ikke trøster trofaste brukere.
Joséphine Baker-svømmeanlegget forblir åpent foreløpig. Byen Paris har bedt regionprefekten om en forlengelse av driften fram til våren 2027, forutsatt at sikkerhetsvilkårene og regulatoriske tillatelser er oppfylt. I mellomtiden minner kommunen om at gratis badeplass ved Seinen i Bercy (12. arrondissement), rett over gaten, vil gjenåpnes i juli 2026. Et åpent alternativ i området, selv om det ikke erstatter et innendørs svømmeanlegg.
På lengre sikt satser byen på å bygge en ny svømmehall på Georges Carpentier-området, langs rue Masséna i det 13. arrondissementet, som blir fremstilt som bedre tilpasset brukernes behov og dagens krav. Det gjenstod å se.
For å se åpningstider og ledige tider, gå til den offisielle nettsiden til Joséphine Baker-svømmehallen, beliggende ved Quai François-Mauriac i 13. arrondissement, tilgjengelig via metro linje 6 ved Quai de la Gare-stasjonen.
Det er vanskelig å unngå en liten dose nostalgi når dette stedet som symboliserte en viss oppfatning av det parisiske badesamfunnet stenges, byen som snart forsoner seg med elven. Selv om beslutningen er forståelig ut fra tekniske og økonomiske hensyn, etterlater den et tomrom som ikke er lett å fylle med én gang. La oss få oppleve det mens det fortsatt er mulig, for en siste svømmetur med blikket rett mot den parisiske himmelen.
Plass
Josephine Baker svømmebasseng
Quai François Mauriac - Port de la Gare
75013 Paris 13
