Le monde de l’art contemporain perd une très grande figure. Yayoi Kusama, la célèbre artiste avant-gardiste japonaise, est décédée dans un hôpital de Tokyo le 14 août dernier. C'est ce qu'a fait savoir sa société dans un communiqué publié le 27 août 2026. Icône de l’art hypnotique, connue pour ses pois et ses œuvres colorées, Yayoi Kusama était âgée de 97 ans.
C’est en mars 1929, à Matsumoto, que Yayoi Kusama voit le jour. Très jeune, l’artiste manifeste un intérêt pour l’art, au point de peindre et dessiner dès l’âge de dix ans. Après des études à Kyoto à l’École secondaire supérieure Hiyoshigaoka, Yayoi Kusama organise pour la première fois une exposition personnelle en mars 1952, à Matsumoto.
Mais Yayoi Kusama rêve de plus grand et s’installe à New York, aux États-Unis, en 1958. Indirectement, l’artiste participe aux mouvements du Psychédélisme et du Pop Art. En 1966, elle organise son premier happening, « 14th Street Happening ». Suivront d’autres performances décalées, comme « Self-Obliteration, an Audio-Visual-Light Performance » au Black-Gate Theater à East Village, en 1967.
C’est finalement en 1973 que Yayoi Kusama décide de rentrer au Japon, fatiguée mentalement. À partir de 1977, l’artiste choisit de vivre dans l'hôpital psychiatrique Seiwa à Tokyo. Elle y restera jusqu'à sa mort. Malgré cette décision, Yayoi Kusama n’a jamais cessé de créer et d’exposer. Atteinte depuis son enfance de visions et d'hallucinations, Yayoi Kusama les matérialise sous forme de fleurs, mais aussi, et surtout, sous forme de pois, devenus au fil des années une véritable obsession au point d’en faire sa marque de fabrique.
Mondialement connue pour ses installations avec miroirs, les fameuses « Infinity Mirror Room », mais aussi pour ses sculptures, et notamment ses citrouilles géantes, ou encore ses installations « Obliteration Rooms » et ses peintures colorées, Yayoi Kusama a multiplié les expositions aux quatre coins de la planète au cours de sa carrière qui s’étend sur plus de 70 ans.
Elle expose notamment au musée des beaux-arts de Calais en 1986, à la Biennale de Venise en 1993, au Museum of Modern Art (MoMA) de New York en 1998, au Musée des Beaux-Arts de Nancy en 2000 sans oublier à la Tate Modern en 2012 et au Centre Pompidou à Paris quelques mois plus tard. Dernièrement, la Fondation Beyeler à Bâle, en Suisse, lui a consacré une très grande et belle rétrospective, dévoilée également à Cologne en Allemagne. Cette même exposition doit être présentée au Stedelijk Museum à Amsterdam du 11 septembre 2026 au 17 janvier 2027.
Au fil des années, Yayoi Kusama est devenue bien plus qu’une figure artistique influente. L’artiste est indéniablement liée aux mondes du design et de la mode.
Ainsi, c’est en 2012 que Yayoi Kusama collabore avec Louis Vuitton Malletier, afin de lancer une collection de sacs décorés de motifs imaginés par l'artiste. En 2023, Louis Vuitton s’associe une nouvelle fois à l’artiste japonaise en proposant cette fois-ci une campagne de publicité marquante. Beaucoup ont encore en tête ces automates grandeur nature de Yayoi Kusama en train de peindre des pois sur les vitrines de la boutique parisienne Louis Vuitton, située place Vendôme. Les badauds découvrent également avec amusement et émerveillement des sculptures géantes de l'artiste, notamment au niveau de la rue du Pont-Neuf à Paris, ou encore sur le toit de la boutique de l'avenue des Champs-Élysées.
Au-delà de l’art, Yayoi Kusama a également marqué les esprits à travers sa personnalité excentrique, sa légendaire perruque rouge et son sens du spectacle. Suite à l’annonce de son décès, les amoureux d’art contemporain perdent une immense artiste. Une artiste qui s’est imposée sur la scène mondiale en métamorphosant ses tourments intérieurs en une œuvre prolifique et hypnotique.
