Il Pont Neuf continua la sua metamorfosi, ma la grotta di JR ha sofferto una raffica di vento prima ancora di aprire al pubblico. Con l’impulso dell’artista, il ponte più antico di Parigi si trasforma in La Caverna del Pont Neuf, una installazione monumentale pensata come una grotta immersiva a cielo aperto. Illusioni ottiche, strutture gonfiabili, giochi di luce, materia sonora e un’esperienza olfattiva dovranno trasformare il monumento in una frattura minerale effimera. Un’esperienza spettacolare attesa nel cuore di Parigi, la cui apertura, inizialmente prevista per il 6 giugno 2026, è stata infine posticipata.
Secondo il comunicato stampa del team di JR, "l'opera inizia un processo di restauro nei prossimi giorni e nella settimana che arriva". Autrement dit, probabilmente non bisogna aspettarsi di attraversare la Caverne prima del 13 giugno. L'allestimento è previsto fino al 28 giugno 2026, salvo deroga eccezionale. E poiché il Pont Neuf deve poi riaprire al traffico, al momento non sembra prevista alcuna proroga. La Caverne potrebbe quindi, come il suo illustre predecessore, vivere al ritmo di un conto alla rovescia serrato.
Perché l’ombra di Christo e Jeanne-Claude aleggia ovviamente su questa nuova scena di teatro urbano. Nel 1985, il loro leggendario The Pont Neuf Wrapped avvolse il ponte per 14 giorni. Secondo un gallerista della Galerie Perrotin, che ora espone Gli schizzi della Caverna di JR, l’artista avrebbe sperato di poter aprire l’opera al pubblico per più tempo rispetto ai suoi predecessori, prima di rendersi conto: fino alla fine avrebbe seguito il loro esempio.
Finanziata senza fondi pubblici grazie al sostegno di L’Amicale des Ponts de Paris, alla vendita di opere di JR e a partner privati, l’installazione perpetua questa libertà creativa totale cara a Christo e Jeanne-Claude.
Qui non c'è confezione tessile, ma una apertura rocciosa, un trompe-l’œil a grandezza naturale che richiama le cave da cui provengono le pietre del ponte. JR scava simbolicamente al di sotto della superficie familiare per rivelare l’origine minerale della capitale: un dialogo tra patrimonio e immaginario, tra la città disciplinata e una natura primordiale emersa nel cuore del traffico urbano. Il Pont Neuf non si limita più a mettere in collegamento due rive: diventa passaggio, cunicolo, scenario di finzione e fessura nel quotidiano.
Una volta aperta, La Caverna del Pont Neuf sarà accessibile gratuitamente 24 ore su 24 e 7 giorni su 7. Si visiterà a piedi, in bicicletta, dai moli, dai ponti vicini, dalla Senna o a bordo delle imbarcazioni fluviali. La sua silhouette spettacolare è già visibile da lontano, soprattutto dalle rive, e anche dall’alto di Parigi si dovrebbe poterla scorgere. Un percorso urbano offrirà molteplici punti di vista. Per ora, gli curiosi potranno soprattutto avvicinarsi dall’esterno, in attesa che la struttura si assesti.
L’esperienza interna è concepita come un attraversamento fisico e sensoriale: avanzare nella materia, giocare tra pieno e vuoto, perdere riferimenti per guardare la città con occhi diversi. Fedele al proprio vocabolario artistico fatto di crepe, trompe-l’œil e prospettive impossibili, JR trasforma il passaggio sul ponte in una narrazione sotterranea.
La dimensione immersiva non si limita al solo allestimento scenografico. La realtà aumentata sviluppata con l’AR Studio Paris di Snap dovrebbe prolungare la grotta oltre il visibile, offrendo esperienze interattive accessibili su mobile e tramite gli occhiali Spectacles. Ispirato in particolare dalle ricerche cronofotografiche di Étienne-Jules Marey, questo sistema aggiunge uno strato digitale allo strato geologico.
Per avvolgere lo spazio, JR ha affidato la creazione sonora a Thomas Bangalter, metà iconica di Daft Punk. L’artista immagina una texture elettroacustica, una "tessuto sonoro" che accompagna la struttura. Né concerto, né musica d’ambiente, piuttosto una vibrazione minerale, un brontolio discreto, una risonanza di grotta che dialoga con la tela e i volumi.
Questa collaborazione prosegue i progetti comuni di JR e Thomas Bangalter, già visti in particolare intorno all’Opéra Garnier e alla Galleria Perrotin. Qui, il suono deve contribuire all’illusione: non limitarsi a fare bella figura, ma dare spessore a questa fessura di tela e d’aria.
L'installazione non si limiterà a stupire occhi e orecchie, ma accompagnerà i visitatori fin nel profondo del naso. L’esperienza olfattiva è stata progettata da Sarah Bouasse, esperta di odori e profumi, insieme alla casa profumiera Odore Scola.
E no, non si tratta di aspettarsi una fragranza sobria, liscia e muschiata. Il progetto assume invece un odore di caverna, di suolo, di roccia, di terra bagnata. Sarah Bouasse ha lavorato intorno a due molecole, la geosmina e l’isobornolo, legate a questa odorazione che tutti riconosciamo senza doverla nominare: il petrichor, quel profumo di terra dopo la pioggia. Due accordi devono essere diffusi nello spazio, con sfumature a seconda delle zone di attraversamento. Aggiungendo questa odore vegetale, minerale, familiare e allo stesso tempo strano, JR porta la sua installazione a un livello superiore. Una caverna, quindi, che si vede, si ascolta e si respira.
Dietro l’illusione rocciosa, La Caverne cela un’ingegneria tanto leggera quanto monumentale: 120 metri di lunghezza, 20 metri di larghezza, fino a 18 metri di altezza, 18.900 m² di telone stampato e una struttura gonfiabile composta da 80 archi tessili. Il tutto per appena 5 tonnellate, senza fondazioni invasive né contatto con il monumento. All’interno, prima mondiale a questa scala: una tela cucita è trattenuta da aspirazione e galleggia letteralmente nello spazio, mentre le facciate est e ovest del ponte sono rivestite con teloni stampati per creare l’illusione senza toccare la pietra.
Più di un anno di preparazione, test su scala reale in un hangar storico di Orly e un lavoro condotto insieme alla Fondazione Christo e Jeanne-Claude hanno permesso di calibrare la struttura, la luce e il suono. L’aria diventa qui il materiale principale, riducendo massa, trasporto e impatto sul patrimonio. I 18 900 m² di tela sono prodotti in Europa, stampati in Francia con inchiostri a base d’acqua certificati, poi realizzati a mano da 25 artigiani, con pochissimi scarti. Le attrezzature sono noleggiate, i contrappesi riutilizzati e l’energia proviene dalla rete elettrica. Dopo lo smontaggio previsto per il 28 giugno, si esplorano diverse piste per il futuro: conservazione, riuso artistico o riciclo tessile.
Più di un anno di preparazione, prove su grandezza reale realizzate in un hangar storico di Orly e la coordinazione con l’ente hanno permesso di tarare la struttura, l’illuminazione e il suono.
La Grotta del Pont Neuf si inserisce nel ciclo di opere di JR che esplorano le fratture urbane e la riconnessione collettiva, dopo le sue incursioni a Firenze, Roma e Milano, nonché Retour à la Caverne al Palais Garnier. Trasformare un ponte in una grotta diventa allora un gesto simbolico: abbandonare l’isolamento, attraversare l’ombra e ritrovare insieme la luce.
In risposta, JR presenta una nuova mostra alla Galleria Perrotin dal 5 giugno al 1º agosto 2026, svelando tra l'altro nuove opere della serie Dé-compositions.
La scadenza resta fissata al 28 giugno, data in cui il ponte deve, salvo deroga eccezionale, riaprire al traffico. Non bisogna quindi puntare su un prolungamento miracoloso: la Caverna, per quanto imponente, resta effimera.
Gli schizzi della Caverna, la mostra gratuita di JR alla galleria Perrotin - le nostre foto
Alla galleria Perrotin, JR svela la genesi di La Caverna del Pont Neuf attraverso Gli schizzi della Caverna, una mostra gratuita da scoprire dal 5 giugno al 25 luglio 2026. Disegni, collage e ricerche preparatorie prolungano l’esperienza di questa installazione monumentale pensata per il più antico ponte di Parigi. [Per saperne di più]
Date e orari di apertura
Da 6 giugno 2026 a 28 giugno 2026
Posizione
Pont Neuf
Pont Neuf
75001 Paris 1
Tariffe
Gratuito
Gli schizzi della Caverna, la mostra gratuita di JR alla galleria Perrotin - le nostre foto
