A pochi passi dagli Invalides e dall'Hôtel Matignon, la rue de Varenne ospita alcune delle residenze più prestigiose della capitale. Fra queste spicca l'Hôtel de La Rochefoucauld-Doudeauville, un vero e proprio palazzo dove la storia di Francia dialoga da quasi un secolo con quella d'Italia.
Oggi residenza ufficiale dell'ambasciata d'Italia in Francia, questo palazzo nobiliare accoglie capi di stato, ministri, diplomatici e personalità del mondo culturale. I suoi saloni sontuosi, la sua scalinata d'onore ispirata a Versailles e le collezioni d'arte ne fanno una delle residenze diplomatiche parigine più notevoli.
Di norma chiuso al pubblico, apre però le sue porte solo in alcune giornate eccezionali!
L'edificio è costruito tra il 1732 e il 1733 nel faubourg Saint-Germain, allora in piena espansione. L'architetto Jean-Sylvain Cartaud, a cui si devono anche diverse realizzazioni importanti del Settecento, progetta una dimora raffinata nello stile Louis XV. Nel corso dei decenni, il palazzo cambia più volte proprietari e inquilini.
È stato occupato in particolare da Jean de Dieu-Raymond de Boisgelin, arcivescovo di Aix-en-Provence, che gli valse a lungo il soprannome di Hôtel de Boisgelin. Nel 1864 entra nel patrimonio della famiglia La Rochefoucauld-Doudeauville, che avvia una audace campagna di trasformazione. L'architetto Henri Parent ristruttura diversi ambienti e conferisce al palazzo gran parte del suo aspetto attuale.
Se c'è una sala che immediatamente impressiona i visitatori, è lo scalone d'onore monumentale. Realizzato da Henri Parent nella seconda metà del XIX secolo, questo scalone in marmo prende direttamente spunto dallo scalone della Regina del Castello di Versailles. La sua imponenza, le proporzioni e la ricchezza decorativa ne fanno uno dei più bei scaloni d'apparato di Parigi.
Le pareti sono ornate da straordinarie tappezzerie dei Gobelins, tessute tra il 1740 e il 1762 su cartoni di Jean-François de Troy. Esse illustrano diversi episodi del Libro di Ester, tra cui Il Rifiuto di Mardoceo, Lo svenimento di Ester e Il Banchetto di Assuero. Questo insieme conferisce al luogo una dimensione quasi museale.
I saloni di ricevimento testimoniano i legami stretti tra i due paesi. Tra gli spazi più notevoli figurano il Salone della Mappa del Mondo, il Salone Cinese e il Salone dei Quattro Continenti, i cui decori mescolano boiserie francesi, mobili d’epoca e opere d’arte italiane.
Una delle curiosità più sorprendenti della residenza è senza dubbio il Teatro siciliano, un autentico gioiello rococò proveniente dal Palazzo Butera di Palermo. Con le sue boiserie dipinte e i decori raffinati, questa piccola sala costituisce una stanza unica a Parigi. Una elegante piccola biblioteca decorata da paesaggi dipinti da Vittorio Amedeo Cignaroli, uno dei grandi artisti piemontesi del XVIII secolo, completa questo ensemble eccezionale.
L'installazione dell'ambasciata italiana nell'hotel è il risultato di un accordo diplomatico particolarmente originale. Nel 1936 Francia e Italia stipulano un accordo che prevede che il governo italiano possa disporre dell'Hôtel de La Rochefoucauld-Doudeauville a Parigi, mentre la Francia può installarvi la sua ambasciata nel prestigioso Palazzo Farnese a Roma.
Entrambi gli Stati si accordano reciprocamente un contratto di enfiteusi di lunga durata, dietro un canone simbolico. Dal 1937, l’hotel è così la sede ufficiale dell’Ambasciata d’Italia in Francia, diventando uno dei simboli più prestigiosi dell’amicizia tra Francia e Italia.
Oltre alla sua funzione diplomatica, l'Hôtel de La Rochefoucauld-Doudeauville è anche un luogo di valorizzazione della cultura italiana. Ricevimenti ufficiali, conferenze, concerti, mostre ed eventi dedicati al design contemporaneo vi si svolgono regolarmente.
Sì, ma solo in occasioni eccezionali. L’Hôtel de La Rochefoucauld-Doudeauville non è aperto al pubblico per visite ordinarie, poiché resta la residenza ufficiale dell’ambasciata d’Italia in Francia. D’altro canto, l’ambasciata partecipa regolarmente alle Giornate Europee del Patrimonio.
In questa occasione, è possibile percorrere un itinerario che permette di scoprire alcuni tra gli spazi più belli della residenza, tra cui il Salone Cinese, la Sala Guardi, la Piccola Biblioteca, il Teatro Siciliano, la grande scala d’onore e altri saloni storici. Le visite sono gratuite ma si svolgono solo su prenotazione, fino a esaurimento posti disponibili!
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Posizione
Ambasciata d'Italia
51 Rue de Varenne
75007 Paris 7
Pianificazione del percorso
Accesso
Metro 12 Rue du Bac
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