Celebrato ogni anno tra il 13 e il 14 gennaio, il Capodanno ortodosso rappresenta una festività tradizionale che dedica i festeggiamenti al passaggio al nuovo anno nelle nazioni ortodosse. Sebbene, infatti, la Russia, così come Ucraina, Georgia, Serbia e Montenegro abbiano ufficialmente adottato il calendario gregoriano nel 1918, l'Chiesa ortodossa continua a seguire il calendario giuliano.
In famiglia, queste comunità celebrano il Capodanno ortodosso con una vasta selezione di piatti tradizionali che richiedono giorni di preparazione in anticipo, e possono sembrare sorprendenti per i non esperti. Una panoramica sulle specialità culinarie slave, per farvi venir l’acquolina in bocca in occasione del Capodanno ortodosso, il 14 gennaio prossimo.
Per cominciare, le famiglie si riuniscono per un aperitivo attorno a un generoso buffet di zakouski, antipasti tipici tanto diversi quanto variegati. Si tratta di verdure e funghi fermentati naturalmente; salmone e trota affumicati, serviti su fette di pane bianco o nero imburrate; e spratti, piccoli pesci simili ad aringhe, affumicati nell'olio, una specialità che esiste dai tempi dell'URSS. Allo stesso tempo, si possono sgranocchiare grandi cetriolini agrodolci, chiamati ogourtsi, preparati alla maniera di Malossol, con abbondanza di erbe.
Naturalmente, è impossibile iniziare un cenone di Capodanno degno di questo nome senza qualche granello di caviale di storione nero o di caviale beluga grigio su ghiaccio tritato, una delle specialità del Paese, o di caviale rosso, ovvero uova di salmone; un piatto gustoso, relativamente costoso e ricercato.
Sul tavolo della cena di Capodanno si trovano anche molte insalate; gli appassionati del settore sono veri esperti in materia e rappresentano un elemento imprescindibile di ogni pasto. Tra le più note c’è la Insalata Olivier. Simile a una macedonia di verdure, questa insalata è stata creata da Lucien Olivier, chef franco-belga di un ristorante moscovita, nel XIX secolo. È composta da uova e verdure — cavoli, barbabietole, fagioli bianchi, cetrioli — cotti, tagliati a piccoli cubetti e conditi con una generosa dose di maionese.
Un altro grande classico della famiglia delle insalate, inventato dalle donne sovietiche negli anni '70, è la seledka pod chuboy, altrimenti nota come "aringa in pelliccia". Non fraintendete, l'aringa in questione non è ricoperta di peli! In questo caso, il pesce salato viene tagliato a cubetti e servito sotto un "cappotto" composto da diversi strati ben visibili: verdure grattugiate (patate, barbabietole, carote), uova sode, cipolle, fette sottili di mela verde fresca e una buona dose, ancora una volta, di maionese. Altre insalate tradizionali sono la "vinaigrette", un'insalata di barbabietole con aceto, filetti di aringa salati e spezie; o l'insalata mimosa, un'insalata con spratti affumicati, patate, carote, albumi e tuorli d'uovo grattugiati, disposti a strati per assomigliare a un fiore di mimosa.
Prima di passare ai piatti caldi, gli appassionati di gastronomia si concedono ancora qualche momento per gustare altre specialità come i pirojki. Forse conosci questi piccoli panciuti sfizi molto amati, ripieni di carne macinata, formaggio, verdure — o magari una combinazione di tutte e tre. Non mancano nemmeno i kholodets, che si possono avvicinare ai nostri aspic francesi o al classico cotechino. Questi antipasti sono composti da pezzi di carne, solitamente orecchie e piedi di maiale oppure coda di manzo, immersi in una gelatina di brodo di carne che li avvolge e li rende irresistibili.
Se pensavate che fosse già finita a quel punto... sbagliavate di grosso; il passaggio all'anno nuovo rappresenta l'occasione perfetta per concedersi un festeggiamento senza mezze misure! È il momento di passare ai piatti! Mentre alcune famiglie optano per un maialino intero ripieno di grano saraceno, arrosto al forno e servito con rafano e un bicchiere di vodka, altre scelgono il mitico manzo Stroganov come protagonista della tavola delle feste. Questa ricetta è senza dubbio tra le più celebri della gastronomia slava. Inventata nel XVII secolo dallo chef francese del conte Pavel Stroganoff, questo piatto in salsa si compone di sottili fettine di manzo, panna, paprika, funghi e cipolle. Se non l’avete ancora provata, non perdete altro tempo, fate il grande passo!
Anche un buon borscht, la calda zuppa di barbabietole con carne e verdure, farà la sua parte, così come tutta una serie di pasticci di pollo, pesce e carne, con ricette spesso tenute segrete e tramandate di generazione in generazione.
Ora si passa ai dolci! E perché complicarsi la vita quando si può mantenere la semplicità? Uno dei dessert preferiti dalle famiglie per concludere in bellezza la cena di festa è... niente meno che la mandarino! La tradizione di gustare questo agrume durante le festività natalizie risale all’epoca sovietica. È impensabile per grandi e piccini trascorrere il cenone senza questa piccola frutta dal profumo che invade tutta la stanza. Ma sulla tavola non mancano altri dolci.
Una delle più classiche e amate è la vatruchka, una crostata di brioche preparata con il tvorog, un sorprendente incrocio tra fromage frais e formaggio fermentato. Simile a una cheesecake, la vatruchka è spesso aromatizzata con limone, miele e marmellata. Anche lo Smetannik, una crostata morbida con panna acida e marmellata, cannella o mandorle, e i syrnikis, piccole frittelle a metà tra pancake e ciambelle, sono dolci particolarmente apprezzati dai bambini - ma non solo!
Per concludere in bellezza, niente di meglio di una fetta di prianik, il tradizionale pane di spezie farcito con noci, marmellata, latte condensato o uvetta. Perfetto per accompagnare una tazza di tte nero servito in un samovar, o per gustare i tchak-tchak, piccoli bastoncini di pasta fritta disposti a cupola, ricoperti di miele caldo. Gli ortodossi attendono così con pazienza i 12 rintocchi di mezzanotte e il passaggio al nuovo anno, con in mano un bicchiere di sbitène – l'
