Au Cœur de la Forêt: il ristorante di cucina tradizionale immerso nel cuore della campagna della Val d'Oise

Se vivete nella Val-d'Oise, forse conoscete il ristorante Au Cœur de la Forêt. Gestito da vent'anni da Françoise e André Touati, questo raffinato ristorante gourmet si trova nel cuore della vasta e splendida foresta di Montmorency. Estesa per 6 km da nord-ovest a sud-est, la foresta demaniale di Montmorency si trova a soli 20 km a nord della capitale. Considerata la più grande foresta della Val-d'Oise, accoglie quasi 5 milioni di visitatori all'anno, desiderosi di sfuggire alla frenesia della città e di godersi una vasta gamma di passeggiate nel verde durante la settimana o nei fine settimana.

È in questo contesto idilliaco e rurale che si trova il ristorante Au Cœur de la Forêt, più precisamente tra i comuni di Montmorency e Saint-Brice-sous-Forêt. Per raggiungere questa meta gastronomica ci sono diverse possibilità, a cominciare dall'auto (il mezzo più semplice), anche se il breve tragitto attraverso la foresta (circa 1 km) non è dei più agevoli. Ma una volta arrivati, il cambiamento di paesaggio vale la pena di essere affrontato e un parcheggio attende gli ospiti con i veicoli. Un'altra opzione? I trasporti pubblici. Dalla Gare du Nord di Parigi, basta prendere la linea H di Transilien e scendere alla stazione di Enghien-les-Bains, quindi salire sull'autobus 1515 (fermata La Chênée). Da lì, fate 12 fermate e scendete a"La Mare aux Champeaux", quindi camminate per altri 15 minuti circa per raggiungere il ristorante.

Una volta arrivati, sarete felici di scoprire l'ambiente verde e rurale che circonda l'imponente edificio, a sua volta ricoperto di edera. La parte migliore? La bella terrazza, aperta quando il tempo si riscalda. All'interno, l'arredamento è rustico, ma caldo ed elegante, con bellissime travi a vista sul soffitto, un grande camino, vecchie lampade a muro, carta da parati ricoperta di galline e le famose, ma tanto rare, tovaglie bianche stese sui tavoli.

Cosa c'è nel menu? Un menu stagionale, con piatti fatti in casa e realizzati con amore, all'insegna della cucina francese tradizionale. Non ci sono creazioni originali o sofisticate, ma solo piatti sicuri che possono essere gustati in coppia, con gli amici o con la famiglia e che sono di sicuro conforto. Sebbene il menu cambi a seconda del mercato e delle stagioni, in genere offre 4 antipasti, 4 piatti principali (tra cui un piatto di pesce), l'immancabile carrello dei formaggi e tre dessert, senza dimenticare i sorbetti.

Prima di iniziare, è il momento di una sfoglia all'anatra. Generoso, gustoso e perfettamente condito, questo antipasto dà già il tono al resto del pasto.

La degustazione inizia seriamente con i succulenti asparagi delle Landes, fondenti e saporiti, accompagnati da un uovo in camicia di razza libera con nocciole e pancetta di campagna croccante alla griglia. Il tutto è cosparso di paprika. Un antipasto bello e delizioso che fa onore alla cucina francese.

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Di fronte, l'immancabile assortimento di fois gras fatto in casa, con una terrina di campagna, anch'essa fatta in casa, e prosciutto Bellota. Un classico del genere, qualcuno direbbe semplice, ma in grado di sedurre le papille gustative dei carnivori. Per assaporare il foie gras e la terrina, il ristorante offre pane impastato e cotto nel proprio forno con lievito madre e farina di farro macinata a pietra.

Proseguiamo con un succulento arrosto di rana pescatrice, accompagnato da piselli freschi, un jus al dragoncello e un'incredibile mousseline di sedano. Di fronte, ci innamoriamo dell'agnello del Quercy arrostito in crosta di spezie, anch'esso con una mousseline di sedano. Questi due piatti sono una vera delizia, entrambi cucinati alla perfezione e con sapori perfettamente equilibrati, utilizzando ingredienti di qualità!

Se scegliete di saltare il formaggio, nonostante la selezione molto varia, non potrete resistere al richiamo del dessert. Da un lato, non potrete resistere ai deliziosi bignè pralinati con salsa al caramello al latte. Per quanto riguarda il secondo dessert, è il preferito: una mousse al cioccolato ultra-cacao, con due meringhe al cioccolato e un coulis di mango-passione per un tocco fruttato e acidulo. Gustoso e generoso, avremmo voluto un secondo piatto!

Cordiale, autentico e innegabilmente atipico con la sua atmosfera rurale, il ristorante Au Cœur de la Forêt è ormai da diversi anni un must della Val-d'Oise. E ora sappiamo perché! Un consiglio: prenotate prima di andare.