長年にわたり、特定の祝日はフランスのカレンダーに欠かせないイベントとなっている。特に、毎年 4月1 日のエイプリルフールはそうだ。この日、大人たちは童心に帰り、若者たちは他人の背中に魚を引っ掛けたり、1つまたは複数のデマに誘惑されたりして、大はしゃぎする。 4月1日の「冗談の日」は、今やフランスだけでなく、他の国でも実際に行われている習慣である。しかし、この伝統はどこから来たのだろうか？なぜ4月1日にイタズラをするのか、なぜ魚がこの祝日にちなんでいるのか。エイプリルフールの歴史と起源を明らかにする。
他の祝日と同様、4月1日にもさまざまな由来がある。1564年、 国王シャルル9世が、それまで4月1日に祝われていた新年を1月1日に移すことを決定した。この日付変更の目的は？グレゴリオ暦に合わせるためである。あるフランス人はこの変更を無視し、またあるフランス人はこの変更を覚えるのが難しいと感じている。大切な人へのプレゼントを間違った日に贈り続け、その日に偽のプレゼントを送ったり、いたずらをしたりして、その人をやさしくあざける習慣を身につけた人もいると言われている。
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しかし、なぜ魚が 4月1日のお祭りに関連しているのだろうか？文法学者ピエール＝マリー・キタールが『フランス語のことわざ・慣用句辞典』の中で説明しているように、ここでも答えは異なる。まず、当時ナンシー城の囚人だったロレーヌ公が、有名な4月1日にムルト川を泳いで脱出したという話がある。もうひとつの宗教的な説明は、四旬節の終わり、つまり4月のことである。この断食期間中、キリスト教徒は肉を食べることを禁じられていた。それ以来、食卓では魚が最もポピュラーな主食となった。最後に、4月が魚座に相当することから、星座暦にちなんだものもある。
毎年、世界中のあらゆる年齢の子供たちが、この日のために情熱を注いでいる。1957年にBBCが報道した「スパゲッティの木」を覚えている人もいるだろう！
1986年にエッフェル塔がマルヌ・ラ・ヴァレに移転することがニュースで発表されたときや、2009年にSNCFがホーマー・シンプソンの声を駅構内で使用したとき、あるいは2016年にRATPがパリの地下鉄の13の駅名を変更したときのように。
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