飛行機に乗ったことがある人なら、機内の有名な100mlルールをご存知だろう。すべての旅行者は、液体物（シャンプー、歯磨き粉、香水、クリーム、シャワージェルなど）を100ml以下のボトルに入れて、1リットルの透明ビニール袋にまとめて 機内持ち込み手荷物に入れなければならない。しかし、なぜこのような制限があるのでしょうか？このルールの理由は、未遂に終わったテロに伴うセキュリティ上の問題である。
事件は2006年8月にロンドンで起こった。イギリスの諜報機関が前代未聞のテロ計画を阻止したのだ。過激派グループは、イギリスからアメリカへ飛ぶ飛行機を最大10機同時に爆破する計画を立てていた。彼らの武器は？ソーダボトルやトイレのフラスコに液体爆薬を隠し、機内で直接組み立てるというものだった。
この目に見えない脅威に直面した英国当局は即座に対応し、機内への液体物の持ち込みを全面的に禁止した。しかし、航空交通の麻痺を避けるため、この措置はすぐに緩和され、1容器につき100mlを透明なビニール袋にまとめて入れるという標準的なルールに変更された。
100mlという制限は無作為に設定されたものではない。セキュリティー専門家は、この程度の量では機内で危険な爆発物を作るのに十分な量の化学物質を持ち込むことはできないと判断した。一方、透明なビニール袋は、目視チェックを容易にし、乗客がセキュリティゲートを通過するのを早める。
2006年以来、液体物持ち込み禁止ルールは世界共通だが、しばしば制限的と考えられている。しかし、一部の空港ではすでに新しい3Dスキャナーによって、液体を制限することなく手荷物の中身を直接分析できるようになっている。英国は今後数年でこの規則を緩和する予定であり、他の国も追随するかもしれない。しかし、それまでの間、旅行者は搭乗前に100mlのペットボトルと 透明なビニール袋を常に準備しておく必要がある。
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