パリ市民も観光客も、ローラン・ギャロス・スタジアムと同名の世界的に有名なテニス・トーナメントをよく知っているだろう。しかし、その名前の由来となった人物の物語をご存知だろうか？ソルティラパリ編集部が、パリの歴史上最も重要な人物の一人、ローラン・ギャロスについてご紹介します。
1888年10月6日、サン・ドニ・ド・ラ・レユニオンで生まれたこのHECの卒業生は、航空界のパイオニアであり、第一次世界大戦の英雄でもあった。彼の名前は、スタッド・フランセの会長であり、HECでガロスを学んだ仲間でもあるエミール・レシウールの発案でスタジアムに選ばれた。
若い頃はスポーツ万能で、サイクリング、サッカー、ラグビーに熱中した。12歳で肺炎にかかり、一時は運動から遠ざかったが、サイクリングのおかげで健康を取り戻した。21歳でパリに自動車販売店を開いた後、1909年にシャンパーニュ地方で開催された航空ショーに参加し、飛行家としての天職を見出す。
独学で飛行を学び、ライセンスを取得し、1911年には3,910メートルの飛行で高度新記録を樹立した。その2年後には、サン・ラファエルから ビゼルトまで約8時間で飛行し、初の地中海空中横断に成功した。
第一次世界大戦中、彼は航空機のプロペラを貫通して発砲するシステムを考案し、初の効果的な単座戦闘機を装備するという革新を成し遂げた。1915年、ベルギーに強制着陸した際に捕虜となったが、3年後にドイツ軍将校に変装して脱出。
その後、体調が弱り、近視を隠しながらも戦線に復帰。1918年10月5日、30歳の誕生日前夜に撃墜された。「勝利は最も頑固な者のものである」という彼のプロペラに刻まれた格言は、彼のキャリアを要約している。
1928年、デビスカップを開催するために建設されたスタジアムは、ローラン・ギャロスと命名された。これは、エミール・レジールの要望によるもので、他界した友人への死後のオマージュであり、彼の粘り強さと大胆さは、スポーツ界をはるかに超えて人々にインスピレーションを与え続けている。
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